El camino hacia la gloria en el Mundial 2026 entra en una fase decisiva. Inglaterra y la República Democrática del Congo se citan en los octavos de final del torneo en el Atlanta Stadium, donde ambos equipos lucharán por asegurar un boleto a los cuartos de final. Este encuentro marca el debut de la selección inglesa en la fase eliminatoria, un escenario donde el técnico Thomas Tuchel es plenamente consciente de que el margen para realizar experimentos tácticos ha desaparecido.
La selección de Inglaterra llega a esta instancia tras una fase de grupos sólida, habiendo terminado en la primera posición del Grupo L con un total de siete puntos. El recorrido de los Tres Leones comenzó con una victoria contundente de 4-2 sobre Croacia, seguida de un empate sin goles frente a Ghana. Finalmente, cerraron su participación en la primera fase con un triunfo por 2-0 ante Panamá. En este último encuentro, Jude Bellingham se consolidó como la figura más destacada del torneo, registrando un gol, una asistencia, y liderando las estadísticas en pases clave, regates completados y entradas en apenas 70 minutos de juego.
Un punto clave para el esquema de Tuchel será la disponibilidad de Declan Rice. El mediocampista, considerado la pieza central del equipo, se ausentó en el partido contra Panamá debido a molestias en el gemelo. No obstante, se espera que Rice regrese al once inicial para este duelo crucial, ya que su presencia es fundamental para que Inglaterra mantenga el control del mediocampo en una fase de eliminación directa donde el error puede ser fatal.
Por otro lado, la República Democrática del Congo llega a Atlanta escribiendo una página nueva en su historia deportiva. Los Leopardos han logrado alcanzar la ronda eliminatoria de un Mundial por primera vez. Bajo la dirección técnica de Sébastien Desabre, el equipo ha demostrado ser una unidad difícil de batir. La solidez defensiva está liderada por Chancel Mbemba, mientras que en el ataque, Yoane Wissa se ha convertido en la referencia ofensiva principal, habiendo anotado tres de los cuatro goles conseguidos por su selección durante la fase de grupos.
El impulso de RD Congo es evidente tras su último partido, donde lograron remontar el marcador para vencer 3-1 a Uzbekistán y sellar su pase a los octavos. Además de la capacidad goleadora de Wissa, el equipo de Desabre cuenta con la experiencia de jugadores que militan en la Premier League inglesa, como Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe y Arthur Masuaku, lo que otorga al conjunto africano una solidez defensiva que Inglaterra no debe subestimar.
En cuanto a las alineaciones proyectadas, Thomas Tuchel no ha reportado bajas por lesión o sanción. Se prevé que Jordan Pickford sea el guardameta, acompañado por una línea defensiva integrada por Marc Guehi, Ezri Konsa, Nico O'Reilly y Djed Spence. El mediocampo estaría compuesto por un doble pivote formado por Elliot Anderson y Declan Rice, con Jude Bellingham y Marcus Rashford operando detrás de Bukayo Saka y Harry Kane.
Sébastien Desabre, por su parte, tampoco ha informado de bajas oficiales. El once probable de RD Congo sitúa a Lionel Mpasi-Nzau en la portería, con Wan-Bissaka, Tuanzebe, Mbemba y Masuaku en la defensa. El centro del campo estaría liderado por Brian Cipenga y Samuel Moutoussamy, mientras que Nathanael Mbuku y Noah Sadiki ocuparían las bandas, dejando a Yoane Wissa y Cédric Bakambu como los encargados de definir en el ataque.
El análisis de la forma reciente favorece a Inglaterra, que suma cuatro victorias y un empate en sus últimos cinco compromisos, anotando diez goles y recibiendo solo dos. RD Congo, aunque llega con entusiasmo, acumula dos victorias, dos empates y una derrota en sus últimos cinco juegos, con un balance de cinco goles a favor y cuatro en contra. Cabe destacar que no existen registros de enfrentamientos previos entre ambas selecciones, lo que añade un componente de incertidumbre al encuentro.
Para quienes deseen seguir este choque en vivo, las opciones de transmisión incluyen a VIX y Telemundo en Estados Unidos. Para los espectadores que se encuentren fuera de estas regiones, se sugiere el uso de una red privada virtual (VPN), como NordVPN, para acceder a sus servicios de transmisión habituales de manera segura.
