La fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026 ha llegado a su conclusión oficial, dejando definidos los equipos que avanzarán a la siguiente etapa del torneo. En este escenario, se han determinado cuáles son las ocho selecciones que, habiendo terminado en la tercera posición de sus respectivos grupos, lograron acceder a la ronda de dieciseisavos de final gracias a su desempeño relativo frente a los demás terceros clasificados.
Para la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), el balance de esta etapa es mixto. La noticia más destacada para la región es la eliminación de la selección de fútbol de Uruguay. El equipo uruguayo, que se ubicó en el Grupo H, finalizó su participación con un total de 2 puntos, cifra que resultó insuficiente para acceder a la siguiente ronda. De esta manera, Uruguay se convierte en el único representante de la Conmebol que no logró avanzar a la fase de eliminación directa, cerrando una campaña que, según los análisis, estuvo lejos de las expectativas.
Por el contrario, las selecciones de fútbol de Ecuador y Paraguay han logrado mantenerse con vida en la competición. Ambos equipos aprovecharon el nuevo formato implementado para esta edición del Mundial, clasificando a través de la vía de los mejores terceros. Ecuador, integrante del Grupo E, y Paraguay, perteneciente al Grupo D, consiguieron sumar 4 puntos cada uno, lo que les permitió asegurar su lugar en la segunda ronda del campeonato y continuar representando a Sudamérica en la búsqueda del título.
El funcionamiento del Mundial 2026 se basa en un formato de 48 selecciones, una estructura que modifica la dinámica de clasificación hacia las fases finales. Bajo este sistema, el torneo se organiza en 12 grupos. De cada uno de estos grupos, los dos equipos que terminen en los primeros lugares avanzan de forma automática a la fase eliminatoria. Esto completa 24 de los 32 cupos disponibles para los dieciseisavos de final.
Los ocho espacios restantes son asignados a los mejores equipos que finalizaron en la tercera posición de sus grupos. Para determinar quiénes ocupan estos puestos, la FIFA aplica una serie de criterios estrictos. En primer lugar, se considera el número de puntos obtenidos durante la fase de grupos. En situaciones donde existe una igualdad de puntos, se recurre a la diferencia de goles, seguida por la cantidad de goles marcados. Si persiste la igualdad, se aplica el criterio de juego limpio establecido por el organismo rector del fútbol y, como último recurso, se toma en cuenta la posición de la selección en el ranking mundial.
En el balance final de los mejores terceros, la Selección de fútbol de la República Democrática del Congo se posicionó como la mejor de todas. El equipo del Grupo E cerró una destacada fase de grupos este sábado, logrando una remontada para derrotar 3-1 a la selección de fútbol de Uzbekistán. Detrás de ellos, la Selección de fútbol de Suecia, del Grupo F, se ubicó como la segunda mejor selección entre los terceros.
La lista completa de los ocho mejores terceros que clasifican es la siguiente: en primer lugar, la República Democrática del Congo (Grupo E, 4 puntos); segundo, Suecia (Grupo F, 4 puntos); tercero, Ghana (Grupo L, 4 puntos); cuarto, Ecuador (Grupo E, 4 puntos); quinto, Bosnia Herzegovina (Grupo B, 4 puntos); sexto, Paraguay (Grupo D, 4 puntos); séptimo, Argelia (Grupo J, 4 puntos); y octavo, Senegal (Grupo I, 3 puntos).
Por otro lado, cuatro selecciones que también terminaron en tercer lugar quedaron fuera del certamen. Irán (Grupo G), Corea del Sur (Grupo A) y Escocia (Grupo C), todos con 3 puntos, no lograron entrar en el grupo de los ocho mejores. Uruguay (Grupo H), con 2 puntos, fue la selección con el menor puntaje entre los terceros, sellando así su despedida prematura del torneo.
Con la conclusión de esta fase, el Mundial 2026 entra en su etapa decisiva. Los 32 equipos clasificados se preparan ahora para disputar los dieciseisavos de final, donde Ecuador y Paraguay seguirán luchando por avanzar en el cuadro competitivo.
