Estados Unidos atraviesa una contradicción sociopolítica profunda: mientras la adhesión a la religión organizada continúa disminuyendo entre la población, los defensores de la derecha religiosa están consolidando un terreno significativo dentro de la administración de Donald Trump. Esta tendencia se ha manifestado recientemente a través de un informe de la Comisión de Libertad Religiosa, organismo creado por el propio Trump, que sugiere derribar la barrera tradicional entre la Iglesia y el Estado mediante la asignación de mayores fondos públicos a organizaciones religiosas, otorgando así a las iglesias un papel más directo en la política nacional.
Este impulso hacia un gobierno con una identidad marcadamente cristiana ha generado una fractura visible entre las distintas visiones de la fe. Por un lado, los funcionarios de Trump sostienen que Estados Unidos es una “nación cristiana”, un argumento que choca frontalmente con los valores de los cristianos de izquierda, quienes sostienen que el papel del gobierno debería centrarse primordialmente en la asistencia a los más necesitados.
Esta pugna ideológica queda reflejada en dos obras recientes. El vicepresidente J. D. Vance, en su libro “Comunión”, relata su conversión al catolicismo en la madurez y aboga por una agenda que priorice a las familias sobre el producto interno bruto, limite la migración, rechace la renta básica universal y desaliente los abortos mediante la mejora de las condiciones para madres e hijos. La postura de Vance se alinea con la fe evangélica que el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, manifiesta abiertamente en la gestión de políticas públicas.
Vance ha sido crítico con la izquierda estadounidense, afirmando en un evento en Phoenix que, durante décadas, este sector ha intentado expulsar el cristianismo de las escuelas, los lugares de trabajo y el espacio público, transformando la libertad religiosa en una “libertad de no tener religión”. Para Vance, a pesar de que los documentos fundacionales de la nación no mencionen explícitamente la religión, Estados Unidos seguirá siendo una nación cristiana “por la gracia de Dios”. No obstante, su postura es selectiva, ya que ha criticado al primer Papa estadounidense cuando este denunció la política migratoria de la administración Trump y la guerra contra Irán.
En el extremo opuesto se encuentra el senador por Georgia, Raphael Warnock, quien también es pastor principal de la Iglesia Bautista Ebenezer. En su libro “Los caminos torcidos enderezados”, Warnock cuestiona la coherencia de los líderes de derecha que invocan la fe mientras aprueban deportaciones masivas y recortes en Medicaid y asistencia alimentaria. Warnock ha llegado a preguntarse si, para algunos sectores, la religión es más una “puesta en escena” que una acción sustantiva, instando a los demócratas a recuperar la base moral de la fe para combatir la transferencia de riqueza.
Paralelamente a este auge político del cristianismo conservador, las estadísticas revelan un declive en la identidad religiosa de los votantes. Según encuestas a pie de urna, el porcentaje de votantes protestantes o de otras denominaciones cristianas cayó del 52 % en 2016 al 43 % en 2024. Los católicos pasaron del 23 % al 21 %, y los evangélicos blancos del 26 % al 23 %. El dato más revelador es el incremento de personas sin afiliación religiosa, que aumentó del 15 % en 2016 al 24 % en 2024.
Melissa Deckman, directora ejecutiva del Instituto de Investigación de Religión Pública (PRRI), señala que la mezcla de religión y política ha alcanzado un nivel sin precedentes en la historia reciente del país. Deckman explica que el movimiento MAGA imagina un mundo donde Estados Unidos se identifique plenamente como una nación cristiana con objetivos conservadores, lo que se vincula con la ideología del nacionalismo cristiano.
Los datos del PRRI confirman que los republicanos se sienten cada vez más cómodos con este término; el 48 % de ellos tiene una opinión favorable del nacionalismo cristiano, frente a solo un 10 % de los demócratas. Asimismo, mientras que aproximadamente siete de cada diez republicanos creen que Dios ha otorgado un papel especial a Estados Unidos, el apoyo a esta idea entre los demócratas se ha desplomado del 60 % en 2012 al 27 % en 2022.
A pesar de estas tendencias, la mayoría de los estadounidenses (64 %) aún prefiere que la nación sea compuesta por personas de diversas religiones, aunque este pluralismo ha descendido desde el 73 % registrado en 2022. Deckman advierte que el abandono de la religión organizada es especialmente fuerte entre las mujeres jóvenes, motivado en gran parte por el descontento con el enfoque de las tradiciones religiosas hacia los derechos LGBTQ+ y el rol de la mujer.
Aunque no se observa un resurgimiento religioso generalizado debido al cambio generacional, Deckman sugiere que los estadounidenses podrían seguir buscando la conexión comunitaria y las interacciones cara a cara que ofrecen los lugares de culto como refugio frente al aislamiento de la era digital.
