La ciudad de Los Ángeles será el escenario de un encuentro particular este jueves en el marco del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. Las selecciones nacionales de Estados Unidos y Turquía se citarán en el SoFi Stadium para disputar un partido que, a pesar de la magnitud del torneo, se ha convertido en un trámite inesperado debido a que no existen incentivos deportivos que afecten la clasificación final del Grupo D.
El panorama actual del grupo deja a la selección estadounidense en una posición de total comodidad. La coanfitriona del certamen ya ha asegurado la primera plaza del Grupo D, independientemente del resultado que se obtenga en este último choque. Por el contrario, el combinado turco llega a este compromiso con la certeza de su eliminación, habiéndose despedido ya de la competición antes de jugar el cierre de la fase de grupos. Esta situación anula el atractivo competitivo que inicialmente se preveía para este duelo, el cual se consideraba una cita clave para definir quién lideraría la zona.
El camino de Estados Unidos hasta este punto ha sido impecable. El equipo ha cumplido con sus objetivos gracias a dos victorias contundentes: un triunfo por 4-1 ante Paraguay y un resultado de 2-0 frente a Australia. Estos éxitos permiten que el seleccionador Mauricio Pochettino tenga la tranquilidad de haber cerrado los dos propósitos fundamentales: garantizar la presencia en las rondas de cruces y asegurar el primer puesto del grupo.
Ante este escenario, Pochettino cuenta con la libertad táctica de gestionar la carga física de sus jugadores. Es muy probable que el técnico opte por repartir esfuerzos para que el equipo llegue con el máximo nivel de energía a los próximos enfrentamientos eliminatorios. En este sentido, se anticipa que el entrenador podría presentar un once inicial completamente renovado, siendo Christian Pulisic la novedad más destacada en la alineación.
No obstante, el conjunto estadounidense tiene motivos adicionales para buscar la victoria. Jugar ante un público entusiasta en su propio territorio y la oportunidad de lograr el pleno de triunfos en la fase de grupos por primera vez en su historia representan un estímulo importante. Cabe destacar que la selección de Estados Unidos no lograba encadenar dos victorias en un Mundial desde el año 2002, por lo que un triunfo más supondría un avance estadístico significativo.
En la otra cara de la moneda se encuentra Turquía, que llega a Los Ángeles sumida en una enorme decepción. El equipo turco ha quedado eliminado prematuramente tras sufrir dos derrotas consecutivas: primero ante Australia por 2-0 y posteriormente frente a Paraguay por 1-0. Estos resultados han dejado en evidencia una falta de eficacia ofensiva letal que impidió que el equipo pudiera sumar puntos en el torneo.
La selección turca había iniciado la Copa del Mundo con grandes ilusiones, contando con un equipo prometedor para su primera participación en este torneo desde que obtuvieran el tercer puesto en 2002, su tercera mejor posición histórica. Ahora, el reto para el equipo es encontrar la motivación necesaria para cerrar su participación con el mejor sabor de boca posible. A pesar de los malos resultados, el seleccionador Vincenzo Montella mantiene el respaldo de la Federación Turca, aunque él también podría aprovechar el encuentro para dar minutos a los jugadores menos habituales.
Para este encuentro, la alineación prevista de Turquía está compuesta por Çakir en la portería; en defensa, Muldur, Demiral, Bardakci y Kadioglu; en el centro del campo, Uzun y Çalhanoglu; mientras que en el ataque se espera a Yilmaz, Guler, Yildiz y Gül.
Por su parte, Estados Unidos presenta una formación liderada por Turner bajo los tres palos; en la línea defensiva, Scally, M. Robinson, Trusty y A. Robinson; en la medular, Roldán y Berhalter; y en la zona ofensiva, Weah, Reyna, Pulisic y Wright.
El encuentro será dirigido por el árbitro Mustapha Ghorbal, de nacionalidad argelina, y se llevará a cabo en el SoFi Stadium de Los Ángeles, con un horario de inicio fijado a las 04.00 hora peninsular del viernes para quienes sigan el evento desde España.
