La ingeniería civil en España ha sido testigo de un cambio significativo en su estructura de liderazgo institucional. Maribel Santos, profesional formada en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), ha sido elegida decana del Colegio de Ingenieros Técnicos de Obras Públicas de Madrid, marcando un precedente al convertirse en la primera mujer en asumir la dirección de una institución que, históricamente, había sido liderada por hombres.
El camino de Santos hacia la cima de esta organización profesional no fue sencillo ni inmediato. Su trayectoria en territorio español comenzó en marzo del año 2004, cuando emigró desde la República Dominicana con la meta clara de continuar su formación académica y especializarse profesionalmente en el área ferroviaria. Al llegar, se encontró con el desafío de no contar con vínculos familiares que pudieran facilitar su integración o su camino hacia el ejercicio profesional.
Durante los primeros años de su estancia, Santos tuvo que enfrentar la realidad migratoria y los procesos administrativos necesarios para ejercer su profesión. Mientras gestionaba la regularización de su situación legal y trabajaba en la homologación de sus credenciales universitarias obtenidas en la UASD, desempeñó labores ajenas a su formación técnica. Para sostenerse, trabajó cuidando niños y, posteriormente, brindando atención a una persona mayor. Estos empleos fueron el soporte necesario antes de que lograra abrirse la primera puerta en el ámbito de la ingeniería.
La consolidación de su carrera profesional llegó en 2007, momento en el que ingresó a la multinacional española Ineco. En dicha empresa, donde permanece activa hasta la fecha, Santos ha desarrollado una trayectoria ascendente hasta convertirse en experta senior en prevención de riesgos laborales. En su rol actual, es la responsable de supervisar estudios de seguridad y salud, desempeñando una labor crítica tanto en proyectos de alcance nacional como en contratos internacionales.
Su ascenso a la decanatura del Colegio de Ingenieros Técnicos de Obras Públicas de Madrid es el resultado de una persistencia institucional de más de una década. Santos no alcanzó el cargo en su primer intento; participó en dos procesos electorales anteriores integrando candidaturas que no lograron obtener el triunfo. Sin embargo, su compromiso con la vida institucional del colegio se mantuvo firme.
En las elecciones celebradas el pasado 10 de junio, Maribel Santos encabezó una propuesta innovadora basada en la equidad, integrando un equipo compuesto por hombres y mujeres en igual proporción. Esta estrategia, sumada a su trayectoria, resultó en una victoria contundente, obteniendo el 65 % de los votos del electorado. Ante este resultado, Santos reflexionó sobre las expectativas externas, señalando que, aunque muchas personas apostaban a que perderían, los resultados demostraron que su propuesta era posible.
Más allá del cargo administrativo, la nueva decana ve su elección como una herramienta de inspiración para las nuevas generaciones. Santos subrayó la importancia de visibilizar la presencia femenina en las carreras STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas), sectores donde todavía existen barreras considerables para el acceso y el ascenso a puestos de liderazgo. Según la ingeniera, si las jóvenes no encuentran referentes femeninos ocupando estos espacios de decisión, será difícil que se sientan identificadas o motivadas a seguir el camino de estas disciplinas.
A pesar de que su función actual implica la representación de todos los profesionales que integran la institución, Maribel Santos no olvida sus raíces. Para ella, cada éxito alcanzado en el extranjero es una forma de poner en alto el nombre de la República Dominicana. La decana fue enfática al señalar que su llegada a la dirección del colegio no es el resultado de una cuota de género, sino la consecuencia directa del trabajo arduo y el esfuerzo sostenido durante años de trayectoria profesional y compromiso institucional.
