Bill Pulte, el candidato designado por el presidente Donald Trump para ocupar la dirección interina de Inteligencia Nacional, se presentó en su nuevo puesto de trabajo el pasado jueves, adelantándose un día a la fecha prevista. Según informaron a CNN dos fuentes familiarizadas con el asunto, Pulte solicitó inmediatamente una lista completa de todos los empleados de la oficina con el objetivo de evaluar quiénes deberían ser despedidos. De acuerdo con estas fuentes, el nuevo funcionario tiene previsto recortar cientos de puestos de trabajo en la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI).
La llegada anticipada de Pulte tomó por sorpresa a todo el personal de la oficina, incluida la directora saliente, Tulsi Gabbard, quien recibió un aviso muy breve sobre la visita. A pesar de que el propio presidente Trump había indicado que Pulte comenzaría sus funciones el viernes, el funcionario se presentó el jueves para reunirse con abogados y miembros de su equipo.
El nombramiento de Pulte ha generado inquietud debido a que es un leal seguidor del mandatario pero carece de experiencia previa en el sector de la Inteligencia. CNN informó que, antes del anuncio de su designación, Pulte no contaba con la autorización de seguridad necesaria para acceder a información altamente clasificada, un requisito que tradicionalmente se considera básico para dirigir la comunidad de inteligencia de Estados Unidos.
Durante una reunión informativa realizada la semana pasada, Pulte preguntó al personal si podía llevarse a su casa el Informe Diario del Presidente (PDB), un documento que contiene información de inteligencia altamente clasificada sobre asuntos críticos de seguridad nacional. Mientras que una fuente señaló que esto generó gran preocupación entre los funcionarios, una segunda fuente cuestionó esta versión, indicando que el PDB se entrega habitualmente de forma electrónica mediante tablets o en copias impresas para funcionarios seleccionados.
Además, el nuevo director interino mostró un interés particular en sus privilegios y logística. Según los reportes, Pulte preguntó sobre su nivel de autorización de seguridad y si tenía acceso a un avión del Gobierno, a pesar de que el propósito de la reunión era explicarle la misión principal de la ODNI. Otra fuente familiarizada describió como "un poco extraño" que Pulte haya preguntado repetidamente sobre su agenda y la disponibilidad de un avión oficial para facilitar sus viajes entre Washington, Florida y Chicago, ciudades donde reparte su tiempo. Asimismo, se informó que solicitó un equipo de seguridad personal incluso antes de iniciar formalmente su cargo.
Estas acciones sugieren una gestión agresiva desde el inicio. Trump ya le ha dado instrucciones directas para reducir la comunidad de Inteligencia y perseguir lo que el presidente califica como falsas acusaciones de fraude electoral. Esta directriz ha provocado preocupación tanto en demócratas como en algunos republicanos del Capitolio, quienes temen que Pulte no sea apto para el cargo y que politice un rol que debería ser apolítico.
Pulte, un exempresario de 38 años, ya había demostrado su lealtad al presidente durante su gestión como director de la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda, desde donde envió denuncias penales al Departamento de Justicia por presunto fraude hipotecario contra varios demócratas que habían impulsado investigaciones contra Trump.
La transición de mando también estuvo marcada por la tensión. Pulte llamó a Tulsi Gabbard la semana pasada para informarle que asumiría el cargo, sorprendiendo a la directora, a quien la Casa Blanca había asegurado que permanecería en el puesto hasta finales de mes. Finalmente, Gabbard y Trump acordaron el 19 de junio como fecha de salida. El jueves, Pulte incluso intentó intervenir y pidió hablar durante la ceremonia de despedida de Gabbard.
Internamente, el ascenso de Pulte ha causado irritación entre algunos aliados cercanos de Trump. Se reporta que Pulte ha eludido el círculo de confianza de la secretaria general de la Casa Blanca, Susie Wiles, manteniendo contacto directo y constante con el presidente. Además, Trump ha decidido que Pulte mantenga su cargo en la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda mientras ejerce como director interino de la ODNI, una decisión que ha dejado perplejos a los profesionales de la inteligencia, ya que el puesto no se considera una labor de medio tiempo.
El periodo de Pulte como interino podría prolongarse debido al caos en la nominación permanente de Jay Clayton. Trump ordenó a Clayton no presentarse a su audiencia de confirmación el miércoles debido a una disputa en el Capitolio sobre una ley de vigilancia. Esta decisión fue calificada de "lamentable" por el presidente de la Comisión de Inteligencia, Tom Cotton, y generó frustración entre el grupo parlamentario republicano del Senado.
Finalmente, expertos en derecho electoral como David Becker han expresado su preocupación. Becker señaló que la directora Gabbard ya había dedicado recursos considerables a buscar pruebas sobre el fraude electoral de 2020 sin encontrar nada, y teme que Pulte haya sido elegido precisamente por abrazar teorías de conspiración e ignorar las pruebas, poniendo en riesgo la línea entre la inteligencia extranjera y la nacional.
