La multinacional estadounidense Goodyear ha confirmado que continuará operando en territorio colombiano. Esta decisión se produce tras alcanzar un acuerdo definitivo con el sindicato Sintraincapla, cuyos afiliados habían llevado a cabo una huelga que se extendió por un periodo de aproximadamente 92 días. La resolución de este conflicto laboral llega en un momento crítico, pues la compañía se encontraba en una situación límite que ponía en riesgo su permanencia en el país.
La decisión de las oficinas centrales de la empresa de seguir apostando por Colombia representa un alivio significativo para la fuerza laboral. La continuidad de las operaciones es fundamental para el sustento de al menos 459 personas, quienes se encuentran vinculadas principalmente a la planta de producción y al centro de distribución situados en el municipio de Yumbo, en el departamento del Valle del Cauca. Para la industria nacional, el hecho de que Goodyear mantenga su presencia es un factor clave de estabilidad.
Para comprender la magnitud de esta operación, es necesario remitirse a los orígenes de la compañía en el país. La historia de Goodyear en Colombia comenzó en junio de 1944, en un contexto marcado por las restricciones globales derivadas de la Segunda Guerra Mundial. En aquel momento, surgió la necesidad de fortalecer el abastecimiento local, lo que llevó a los empresarios estadounidenses Sullivan Cafer y Alberto Bartolini, en conjunto con los abogados colombianos Luis Córdoba Mariño y Mario Escarpeta, a poner en marcha la operación. El proyecto inició con un capital de 50.000 pesos y una nómina muy reducida de apenas 11 trabajadores.
Los primeros pasos de la producción se dieron en la ciudad de Cali, específicamente en la carrera Quinta entre las calles 21 y 23. En sus inicios, la capacidad productiva era limitada, alcanzando un volumen de cinco llantas diarias, cifra que se mantuvo constante durante varios meses. A medida que el negocio experimentó un crecimiento sostenido, la compañía decidió trasladar sus operaciones hacia Yumbo, lugar donde logró consolidar su infraestructura industrial.
En la actualidad, la planta de Yumbo cuenta con una infraestructura robusta, con cerca de 50.000 metros cuadrados construidos sobre un terreno total de 300.000 metros cuadrados. Fue en el año 2015 cuando Goodyear completó el traslado a estas instalaciones, proceso que incluyó también el movimiento de una parte de su estructura administrativa, que anteriormente se encontraba radicada en Bogotá. Un dato relevante en la trayectoria de la empresa es que, tras el cierre de Icollantas en 2013, Goodyear se convirtió en la única empresa fabricante de llantas establecida en Colombia.
La planta ha sido objeto de procesos de modernización con el objetivo de producir localmente una parte considerable de las referencias destinadas al transporte de pasajeros y de carga. No obstante, la estrategia industrial de la compañía se ha concentrado primordialmente en la fabricación de neumáticos de gran tamaño para vehículos comerciales. Actualmente, la producción se enfoca en llantas radiales para camiones pesados y livianos, destacándose la línea Kmax Severe, la cual ha sido diseñada específicamente para responder a las exigentes condiciones de operación del transporte de carga en las vías colombianas.
Más allá de su capacidad fabril, Goodyear ha desplegado una red de distribución extensa que comprende cerca de 150 puntos de venta y servitecas distribuidos en todo el territorio nacional, lo que le permite mantener un contacto directo con el consumidor final.
Sin embargo, el panorama competitivo para el sector en Colombia es complejo. La empresa debe enfrentar una presión constante proveniente de las importaciones asiáticas. Se estima que aproximadamente el 75 % de las llantas que se comercializan en el país tienen procedencia china. En el escenario global, la lucha por el liderazgo del mercado se mantiene principalmente entre dos gigantes: Bridgestone, de origen japonés, y Michelin, de origen francés. Con el acuerdo alcanzado y el fin de la huelga, Goodyear busca estabilizar su posición en el mercado local y asegurar la viabilidad de su planta en el Valle del Cauca.
