Este domingo, el jardín sur de la Casa Blanca se convertirá en el escenario de un evento poco convencional: una pelea de la UFC. El presidente Donald Trump celebra su 80º cumpleaños con una ostentosa muestra de masculinidad, organizando combates cuerpo a cuerpo dentro de una jaula en los predios oficiales. Aunque la administración ha sugerido que el evento coincide con la celebración del 250º aniversario de Estados Unidos, la actividad parece responder a una estrategia más profunda de imagen personal.
La masculinidad ha sido siempre un pilar fundamental del atractivo político de Trump, un hombre que llega a utilizar la canción “Macho Man” en sus eventos. Recientemente, esta narrativa se ha vuelto aún más central. El mandatario ha buscado definir su imagen a través de la supervivencia, especialmente tras el intento de magnicidio en Butler, Pensilvania, donde se levantó con la oreja ensangrentada, levantó el puño y gritó “Lucha. Lucha. Lucha”.
Esta construcción de fuerza no solo se basa en sus propias acciones, sino también en el debilitamiento percibido de sus adversarios. En marzo, el presidente afirmó que la CIA le informó que Mojtaba Jamenei, el nuevo líder supremo de Irán, podría ser gay. De manera similar, Trump y sus aliados han sugerido que James Talarico, un candidato demócrata al Senado por Texas, es transgénero y vegano, a pesar de que ninguna de estas afirmaciones es cierta. Para el entorno del presidente, estas caracterizaciones sirven para reforzar su propia masculinidad a expensas de los demás.
El enfoque en la fuerza también ha sido clave para atraer al electorado masculino joven, un sector que se inclinó 15 puntos hacia Trump desde 2020, apoyado en parte por la cercanía con influencers como Joe Rogan. Durante su segundo mandato, esta tendencia se ha trasladado a la gestión gubernamental. Trump ha rebautizado informalmente al Departamento de Defensa como el “Departamento de Guerra”, ha amenazado a más de una decena de países, atacado a siete de ellos, derrocado a dos líderes extranjeros y entrado en guerra con Irán.
Además, su administración ha ejecutado ataques contra barcos presuntamente involucrados en el tráfico de drogas, resultando en la muerte de más de 200 personas sin revisión judicial ni transparencia, acciones que podrían constituir crímenes de guerra. A esto se suma la realización de un desfile militar, la intención de construir un enorme “Arco de triunfo” en Washington, una retórica intensificada contra las personas transgénero y un trato condescendiente hacia las reporteras.
Sin embargo, esta imagen de "hombre fuerte" enfrenta una realidad incómoda. Trump ha reducido drásticamente sus viajes internos y muestra signos evidentes de envejecimiento. A pesar de haber ridiculizado a Joe Biden llamándolo “Sleepy Joe”, el propio Trump ha sido visto cabeceando en eventos públicos, utilizando puntos de conversación limitados y realizando apariciones confusas.
El impacto de este declive es visible en las encuestas. Mientras que en la campaña de 2024 fue percibido como un líder más fuerte y decisivo que Kamala Harris, la percepción pública actual ha caído. Encuestas de Washington Post-ABC News y Reuters-Ipsos indican que al menos el 53 % de los estadounidenses consideran que Trump no es un líder fuerte. Por su parte, una encuesta de CNN de enero reveló que el 58 % no lo ve como un “líder mundial eficaz”, un incremento frente al 51 % registrado en 2023.
En medio de la inflación persistente, el pesimismo económico y la guerra, los ciudadanos cuestionan cada vez más su juicio sobre temas críticos como Irán o su capacidad para dirigir el gobierno federal. En este contexto, la organización de peleas de artes marciales mixtas en el jardín de la Casa Blanca es vista con escepticismo: una encuesta reciente muestra que solo el 16 % de los estadounidenses considera apropiado el evento, mientras que el 46 % lo califica como inapropiado, sugiriendo que podría tratarse de una sobrecompensación ante la pérdida de su percepción pública de fortaleza.
