La Aeronáutica Civil ha confirmado la extensión del cierre temporal de las operaciones en el Aeropuerto Guillermo León Valencia de Popayán, una medida drástica pero necesaria derivada de la actividad reciente del volcán Puracé. La decisión, comunicada oficialmente este lunes, responde a la presencia persistente de ceniza volcánica en la atmósfera, lo que ha obligado a las autoridades aeronáuticas a priorizar la seguridad de todas las operaciones aéreas en el suroccidente del país.
Según el reporte detallado por la entidad, la medida se fundamenta en el riesgo técnico que representa la presencia de partículas de ceniza para las aeronaves. La autoridad aeronáutica explicó que estas partículas pueden comprometer seriamente el funcionamiento de los motores, generando fallas operacionales que pondrían en peligro la integridad de los vuelos. Por lo tanto, la suspensión de las actividades en la terminal aérea de Popayán busca prevenir incidentes críticos y proteger la vida de los pasajeros y las tripulaciones que operan en la zona.
La evaluación técnica realizada por la Aerocivil permitió identificar afectaciones concretas que trascienden el perímetro del aeropuerto de Popayán. Específicamente, se ha detectado un impacto en cinco rutas comerciales, así como alteraciones en los procedimientos de aproximación y salida dentro del corredor aéreo del suroccidente colombiano. Este escenario ha generado una repercusión parcial en los vuelos que tienen como origen o destino las ciudades de Cali, Puerto Asís y Florencia. Asimismo, se han visto comprometidas las conexiones aéreas fundamentales que comunican a los departamentos de Nariño, Cauca y Valle del Cauca.
Para sustentar esta decisión, la Aeronáutica Civil se ha basado en los análisis técnicos proporcionados por el Centro de Avisos de Ceniza Volcánica (VAAC, por sus siglas en inglés), con sede en Washington, y el Observatorio Vulcanológico de Colombia. Ambas instituciones han establecido un área de afectación por ceniza que abarca la ciudad de Popayán y sus zonas circundantes. Un aspecto relevante destacado por las autoridades es la naturaleza intermitente de este fenómeno, ya que el volcán Puracé ha alternado episodios de emisiones significativas de ceniza con periodos de disminución temporal de su actividad, lo que hace que la situación sea variable y requiera una vigilancia constante.
En respuesta a esta inestabilidad, la entidad informó que los equipos de control de tránsito aéreo y los especialistas meteorológicos están desplegados en un monitoreo permanente. El objetivo es seguir la evolución de las emisiones y rastrear la ubicación exacta del polígono de afectación en tiempo real. Esta vigilancia exhaustiva es la que permitirá a la Aerocivil determinar el momento preciso para restablecer las operaciones, asegurando que existan condiciones plenamente seguras para la navegación aérea en la región.
Ante la incertidumbre que generan estas restricciones, la Aerocivil ha emitido una recomendación clara a todos los viajeros: mantenerse en contacto estrecho y permanente con sus respectivas aerolíneas. Debido a que la situación depende de la actividad volcánica y la dispersión de la ceniza, es altamente probable que se presenten retrasos en los horarios programados, modificaciones en los itinerarios de vuelo o, en los casos más críticos, la cancelación total de los trayectos mientras persistan las restricciones operativas.
Finalmente, la autoridad aeronáutica reiteró que su prioridad absoluta es preservar la seguridad operacional en todo momento. La entidad aseguró que continuará informando de manera oportuna y transparente cualquier cambio en las condiciones del espacio aéreo del suroccidente colombiano, con el fin de minimizar el impacto en la movilidad regional y garantizar que el retorno a la normalidad se realice bajo los más estrictos estándares de seguridad.
