¿Es posible capturar la inmensidad del espacio profundo desde el balcón de una casa? El astrofotógrafo Cornelis Van Zuilen lo ha logrado en el pueblo de Heiloo, ubicado en la provincia de Holanda Septentrional, en los Países Bajos.
La imagen muestra el Triplete de Leo, un conjunto de tres galaxias situadas a unos 30 millones de años luz de la Tierra. Este grupo, compuesto por las galaxias espirales M65, M66 y NGC 3628, se encuentra cerca de la estrella Chertan, la sexta más brillante de la constelación de Leo y la número 243 entre las más luminosas de nuestro cielo nocturno.
Para obtener este resultado, Van Zuilen utilizó un telescopio Askar 103APO. El proceso fue exhaustivo: el autor dedicó 18 noches despejadas para recopilar 85 horas de datos, de las cuales seleccionó exactamente 60 horas y 3 minutos que cumplían con sus estándares de calidad. Posteriormente, editó la información utilizando PixInsight, un software desarrollado específicamente para las tareas de astrofotografía.
El retrato detalla las estructuras espirales de M65 y M66, además del perfil de NGC 3628, conocida popularmente como la “Galaxia Hamburguesa”. En esta última destaca una cola de estrellas y material galáctico de 300 mil años luz de longitud, la cual se habría formado durante una interacción gravitacional con una galaxia vecina.
Pero el Triplete no es lo único presente en la captura. Gracias al sistema de identificación del programa PixInsight, Van Zuilen comentó que se encontró un total de 548 galaxias en la imagen final. Un trabajo de paciencia y precisión técnica que demuestra que es posible observar gigantes cósmicos desde un entorno doméstico.
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