Concepción será sede del primer encuentro nacional dedicado a la astrofísica de exoplanetas, ExoChile 2026 , que se realizará del 27 al 29 de abril en dependencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (Ucsc). El evento congregará a investigadores y estudiantes de todo el país, buscando fortalecer el desarrollo de esta área clave en la búsqueda de vida más allá de la Tierra.
La iniciativa busca ofrecer un espacio para la discusión de ponencias y resultados de proyectos desarrollados en universidades chilenas, además de charlas abiertas al público. Según el astrofísico Nicola Astudillo, de la Ucsc y uno de los organizadores, el objetivo es satisfacer la curiosidad de los asistentes, plantear nuevas interrogantes y abordar las dudas existentes sobre esta temática.
Dos exposiciones de divulgación complementarán el programa académico. Alice Zurlo presentará Exoplanetas y vida en el espacio el lunes 27, mientras que Bárbara Rojas dictará Del desierto de Atacama al Cosmos: buscando vida más allá de la Tierra el martes 28, ambas a las 19:00 horas en la Facultad de Ingeniería Ucsc.
Astudillo enfatiza la importancia de la divulgación científica, recordando que la investigación se financia con fondos públicos y, por lo tanto, pertenece a la sociedad. Es natural que este conocimiento permee a la ciudadanía , afirma.
Chile, considerado capital mundial de la astronomía gracias a sus cielos oscuros y prístinos, y al acceso a datos científicos de gran calidad, se encuentra en una posición privilegiada para liderar proyectos en el estudio de exoplanetas. Matías Jones, astrónomo del ESO en el Observatorio Paranal e impulsor del evento, destaca que, si bien existen grupos de investigación en universidades chilenas, el área está subrepresentada en comparación con otros países.
Desde el descubrimiento del primer exoplaneta en 1995, se han confirmado más de 6 mil planetas en nuestra galaxia, mostrando una gran diversidad de tipos, desde planetas terrestres hasta gigantes gaseosos. Investigar estos sistemas es crucial para comprender la formación y evolución planetaria, y para identificar aquellos con potencial para albergar vida.
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