La Selección Argentina ha completado su instalación en Kansas City, Missouri, ciudad que servirá como base de entrenamientos para la preparación del Mundial de Canadá, México y Estados Unidos 2026. Tras la llegada del grueso del plantel el pasado domingo, la delegación quedó conformada este lunes con la incorporación de Alexis Mac Allister y Juan Musso, quien se sumó durante la madrugada. Con esto, el entrenador Lionel Scaloni ya cuenta con los 26 jugadores convocados para ultimar los detalles previos al debut en la competencia.
El proceso de llegada estuvo marcado por el arribo de Lionel Messi y Rodrigo De Paul, quienes viajaron desde Miami en el jet privado del capitán. Al aterrizar, fueron recibidos por una comitiva encabezada por Marito De Stéfano antes de trasladarse al Hotel Origin, ubicado a orillas del río Kansas. La ciudad ha mostrado un fuerte entusiasmo ante el desembarco de los campeones del mundo, con decenas de aficionados argentinos presentes para darles la bienvenida.
El equipo comenzó sus actividades en el Compass Minerals National Performance Center, una instalación de última generación perteneciente al Sporting Kansas City de la MLS. Allí, el plantel llevó a cabo su primera práctica a puertas cerradas, bajo la supervisión de Scaloni, quien busca evaluar el estado físico de los jugadores tras una temporada agotadora. El presidente de la AFA, Claudio "Chiqui" Tapia, también se encuentra en la ciudad acompañando la concentración.
Sin embargo, la primera noche en el "Corazón de América" no estuvo exenta de complicaciones. Fuertes ráfagas de viento y alertas por tornados afectaron la zona, provocando destrozos en los alrededores del hotel. El temporal derribó árboles y afectó la infraestructura de seguridad, volando por los aires carpas, lonas y el vallado perimetral que se había instalado para resguardar la intimidad de la delegación. Pese a los daños materiales, no se reportaron incidentes mayores entre los integrantes del equipo.
En el plano médico, existen tres focos de atención. Emiliano "Dibu" Martínez sufrió una fractura en el dedo anular de la mano derecha durante la final de la Europa League con el Aston Villa. Aunque no requirió cirugía, el arquero utilizará un vendaje especial para inmovilizar la zona. Se confirmó que no jugará el primer amistoso contra Honduras, pero estará disponible para el encuentro ante Islandia y se espera que llegue en condiciones para el debut mundialista.
Por su parte, Leandro Paredes, quien sufrió una ruptura fibrilar en el isquiotibial derecho durante un partido de Copa Libertadores con Boca Juniors ante Universidad Católica, se perderá ambos amistosos preparatorios. El mediocampista se someterá a un tratamiento con plasma rico en plaquetas para acelerar su recuperación. En cuanto a Lionel Messi, el capitán llega con una sobrecarga en el isquiotibial izquierdo sufrida con el Inter Miami. Se prevé que descanse en los partidos amistosos para asegurar su presencia el martes 16 de junio frente a Argelia.
El calendario de preparación incluye dos pruebas futbolísticas. Este viernes, la delegación viajará a Texas para enfrentar a Honduras el sábado a las 21 horas. Posteriormente, el lunes se trasladarán a Alabama para disputar el último amistoso contra Islandia el martes a las 21:30 horas, regresando finalmente a Kansas el miércoles.
Respecto a la indumentaria, se confirmaron cambios en la numeración debido a salidas y nuevas incorporaciones. Juan Musso llevará la 1, Gio Simeone la 17, Lo Celso la 11 y Nico González la 15. Lisandro Martínez cambiará la 25 por la 6, mientras que Facundo Medina heredará la 25 y Balerdi lucirá la 2. El resto de los jugadores, incluyendo a Messi con la 10 y Dibu Martínez con la 23, repetirán sus dorsales.
Finalmente, la concentración ha estado rodeada de anécdotas y recuerdos. Los hinchas han resaltado que Messi se hospeda en la habitación 202, buscando una coincidencia numérica con la habitación 201 que utilizó en Doha durante la obtención de la tercera estrella. Asimismo, el 1 de junio marcó el cuarto aniversario de la victoria 3-0 ante Italia en la Finalissima de Wembley, torneo donde Lautaro Martínez, Di María y Dybala anotaron los goles. Ahora, el foco está puesto en el Grupo J, donde Argentina debutará contra Argelia, compartiendo zona con Austria y Jordania.
