El sector automotor cerró el mes de mayo con cifras que confirman los temores manifestados por los empresarios en los últimos días. La cautela que predominaba en el ambiente respecto a un cierre de mes complejo, donde se aspiraba a alcanzar las 46.000 unidades, resultó estar plenamente fundamentada. Los datos finales revelan que el mercado no logró recuperar el ritmo habitual, incluso en aquellos periodos críticos de patentamientos de último momento que suelen ser inducidos por las marcas hacia sus redes de concesionarios para intentar alcanzar números competitivos.
Según informó la Asociación de Concesionarios de Automotores (ACARA) este viernes a última hora, los resultados oficiales de mayo son más desalentadores de lo proyectado. La caída interanual se situó en un 25,6%, registrándose apenas 41.921 patentamientos de vehículos 0 km, una cifra significativamente menor frente a las 56.319 unidades registradas en mayo de 2025. Este volumen total engloba tanto a los automóviles de uso particular como a los vehículos comerciales livianos y pesados.
El análisis del comportamiento diario refuerza esta tendencia negativa. Mientras que en los cierres de mes es habitual registrar un promedio de 4.000 autos diarios, en los días finales de mayo la cifra no logró siquiera alcanzar los 3.000 patentamientos, evidenciando una debilidad marcada en la demanda inmediata.
La evolución del sector a lo largo del año actual tampoco muestra señales positivas. Al comparar los resultados de mayo con los de abril, se observa una nueva contracción del 12,2%. Este dato convierte a mayo en el tercer mes de retroceso en operaciones durante el año 2026. Si bien la caída de febrero se consideraba previsible —dado que enero suele concentrar la mayor cantidad de patentamientos por la acumulación de ventas y los registros postergados de diciembre para aprovechar el modelo del año nuevo—, el resto del trimestre ha sido inestable.
En marzo se había percibido una recuperación interesante del 16,5%, lo que sugería un equilibrio en las cuentas y permitió cerrar el primer trimestre con una caída moderada del 3,1% respecto a 2025. Sin embargo, esa tendencia se revirtió en abril con una caída del 3,3% y se profundizó drásticamente en mayo con el retroceso del 11% mensual.
Al computar los primeros cinco meses del año, el acumulado alcanza las 247.187 unidades. Este número representa una caída en las ventas del 9,7% en comparación con el mismo periodo de 2025, donde se habían registrado 273.819 patentamientos entre enero y mayo.
Sebastián Beato, presidente de ACARA, reconoció en un comunicado oficial que el mercado automotor continuó en mayo con una clara desaceleración interanual. Según el directivo, la demanda se mantiene cautelosa y se ha vuelto muy selectiva al momento de concretar las operaciones de compra. Beato atribuye este comportamiento, en parte, a una transformación en la composición del mercado provocada por la llegada de nuevas marcas y modelos importados, los cuales han generado una oferta más amplia y competitiva que capta la atención del público.
No obstante, el presidente de ACARA subrayó que los problemas estructurales siguen siendo el argumento principal de la crisis del sector. Beato detalló tres variables críticas que limitan el acceso a un vehículo 0 km: la carga impositiva, que sigue representando más del 50% del costo del vehículo; las tasas de financiación, que el sector necesita que continúen bajando; y los costos bancarios, que impactan directamente en la viabilidad de las operaciones.
A pesar del escenario adverso, Beato señaló que actualmente es un momento favorable para los compradores, debido a las bonificaciones y descuentos disponibles en los concesionarios oficiales. El empresario instó a los interesados a aprovechar estas promociones y estímulos para capitalizar la oportunidad de adquisición.
En cuanto al desempeño por marcas durante mayo, Toyota se posicionó como la firma con mayor volumen de ventas, alcanzando 5.760 unidades. Le siguieron Volkswagen con 4.954, Fiat con 4.607, Ford con 4.030 y Chevrolet con 3.438. Sin embargo, en el acumulado anual, la marca alemana Volkswagen mantiene el liderazgo, aunque con un margen estrecho sobre la japonesa Toyota, registrando 32.317 unidades frente a las 31.711 de Toyota.
Respecto a los modelos más vendidos en mayo, la pickup Toyota Hilux lideró la tabla con 2.309 patentamientos, seguida por la Ford Ranger con 1.672 y el Fiat Cronos con 1.627. En cuarto lugar quedó la Ford Territory con 1.589 unidades, habiendo descendido del tercer puesto en el conteo final. Finalmente, el Peugeot 208 ocupó la quinta posición; aunque dejó de ser el auto de uso particular más vendido del mes (título que ostentó de enero a abril), continúa liderando el acumulado anual.
