Audax Italiano ha quedado fuera de la Copa Sudamericana tras una agridulce jornada en Paraguay. El equipo chileno, que llegaba con la necesidad imperiosa de sumar un resultado positivo en el mítico estadio Defensores del Chaco, en Asunción, terminó sucumbiendo ante la contundencia del Olimpia de Pablo ‘Vitamina’ Sánchez, cayendo por un marcador final de 3-1. A pesar de haber experimentado un breve momento de ilusión durante el segundo tiempo, la esperanza se desvaneció con rapidez debido a una ráfaga goleadora del conjunto paraguayo.
La misión que debía afrontar el cuadro de colonia no era sencilla desde el punto de vista matemático ni deportivo. Con apenas siete puntos en la tabla de posiciones, el equipo audino estaba obligado a obtener una victoria en territorio guaraní. No obstante, su clasificación no dependía únicamente de su desempeño en la cancha, ya que requería de una ayuda externa: el eliminado Barracas Central debía obtener un resultado favorable frente a Vasco da Gama en Brasil. A pesar de la dificultad, Audax contaba con un respaldo anímico basado en sus antecedentes como visitante en el certamen, donde había logrado ganar en Río de Janeiro por 2-1 y empatar 1-1 contra los argentinos en el estadio de Banfield.
El desarrollo del primer tiempo estuvo marcado por la falta de intensidad y la escasez de emociones en las áreas rivales. El encuentro se tornó pesado para el espectador, producto de las constantes interrupciones que fragmentaron el ritmo del juego. Si bien Audax Italiano intentó generar algunas insinuaciones ofensivas, el equipo carecía del ritmo necesario para concretar contragolpes efectivos. El marcador de cero a cero al finalizar los primeros 45 minutos resultó justificado, dado lo discreto del trámite exhibitedo por ambos elencos.
Dentro de las pocas acciones destacables de la primera mitad, el Olimpia tuvo una oportunidad clara a los 36 minutos. En una jugada de pelota detenida, Juan Vera conectó un cabezazo que terminó desviado. La falta de precisión fue la tónica del periodo inicial, el cual cerró con una estadística alarmante: cero remates a portería, lo que confirmó el bajo nivel competitivo de la primera parte del encuentro.
La situación para los dirigidos por Gustavo Lema se volvía cada vez más compleja, no solo por el empate en el marcador, sino por los acontecimientos en el partido paralelo entre Vasco da Gama y Barracas Central. Los cariocas se fueron al descanso con una ventaja de 2-0, lo que modificaba las necesidades de Audax. Considerando la victoria brasileña, el equipo chileno ya no solo necesitaba ganar, sino hacerlo por una diferencia de dos o más goles para lograr la clasificación, ya que su rival directo para avanzar pasó a ser el Olimpia y no el Vasco da Gama, recordando que en el encuentro previo disputado en La Florida, los guaraníes se habían impuesto 2-0.
Para el complemento, se esperaba que la "tienda verde" mostrara una actitud más propositiva. El equipo comenzó el segundo tiempo siguiendo esa línea, registrando la primera aproximación del lapso, aunque esta fue invalidada por el árbitro debido a una posición de fuera de juego. Ante la urgencia del resultado, Gustavo Lema decidió realizar ajustes tácticos al cumplirse la hora de juego, efectuando el ingreso de Favian Loyola y Paolo Guajardo en reemplazo de Michael Vadulli y Oliver Rojas.
En un partido que seguía careciendo de atractivo, el primer gol llegó de manera fortuita. A los 66 minutos, Audax Italiano se puso en ventaja 1-0 sin haber realizado ningún remate directo al arco. La apertura de la cuenta se produjo mediante un autogol de Raúl Cáceres, quien desvió el balón con su pierna izquierda, enviándolo por encima del guardameta Gastón Olveira. En ese instante, se produjo un triple empate momentáneo con 10 puntos, y los nacionales necesitaban un gol más para desbancar al "Decano" paraguayo.
Sin embargo, la ilusión itálica se esfumó con una velocidad asombrosa. En un lapso de apenas cinco minutos, Olimpia anotó tres goles, destruyendo la efímera esperanza de la banca de Gustavo Lema. La remontada comenzó a los 71 minutos con un golazo de Alan Rodríguez, quien remató con un zurdazo desde fuera del área que entró al primer palo de Tomás Ahumada, empatando el encuentro 1-1. Casi inmediatamente después, Hugo Quintana marcó el segundo tanto. Para cerrar la ráfaga, a los 75 minutos, Fernando Cardozo anotó el tercero, sentenciando el partido.
Con este resultado, el Grupo G de la Copa Sudamericana concluyó sus actividades. El Olimpia terminó en la primera posición con 13 puntos, asegurando su clasificación directa a los octavos de final. Vasco da Gama, tras vencer 3-0 a Barracas, finalizó segundo con 10 unidades y accederá a los playoffs para enfrentar a un tercer lugar de la Copa Libertadores. Audax Italiano quedó relegado a la tercera posición con siete puntos, quedando eliminado del torneo.
