Costa Rica experimenta un comportamiento atmosférico atípico durante el mes de mayo, caracterizado por una aceleración de los vientos alisios que rompe con el patrón habitual de transición hacia la época lluviosa. Según informó el Instituto Meteorológico Nacional (IMN), este fenómeno constituye una de las señales atmosféricas asociadas al proceso de transición hacia el fenómeno de El Niño.
Eladio Solano, jefe de Pronósticos del IMN, explicó que, en condiciones normales, mayo es un mes de transición entre la época seca y la lluviosa, periodo en el cual los vientos alisios tienden a desacelerarse. Sin embargo, este año se ha registrado un patrón distinto, impulsado principalmente por el calentamiento del océano Pacífico y las marcadas diferencias de temperatura en comparación con el mar Caribe.
De acuerdo con Solano, esta condición es relativamente normal cuando se presentan eventos de El Niño o cuando se manifiestan condiciones que sugieren que dicho fenómeno podría desarrollarse próximamente. La base técnica de este comportamiento radica en la creación de un gradiente térmico; el calentamiento más pronunciado en las aguas del Pacífico, frente a un calentamiento no tan elevado en el Caribe, favorece la aceleración de los vientos alisios.
Sumado a este contraste térmico, el IMN señaló que los sistemas de alta presión ubicados sobre el Atlántico están respondiendo a este mismo patrón. Cuando estas altas presiones se fortalecen, se produce un incremento en la presión atmosférica sobre la cuenca del Caribe, lo que a su vez eleva la velocidad de los vientos alisios que afectan el territorio costarricense.
Este incremento en la velocidad del viento no se limita a una sensación térmica o mecánica, sino que altera significativamente la distribución de las precipitaciones en el país. El jefe de Pronósticos detalló que la aceleración de los alisios provoca que la lluvia se inhiba en zonas del Pacífico y en el Valle Central, mientras que, paralelamente, se ve fortalecida en las regiones del Caribe y en la Zona Norte.
Este escenario coincide con las proyecciones que el IMN ha establecido para los próximos meses bajo la influencia de El Niño. Aunque la institución había anticipado que los efectos de este fenómeno comenzarían a sentirse paulatinamente a partir de junio y se mantendrían durante el segundo semestre del 2026, la realidad de los vientos en mayo demuestra que algunos cambios atmosféricos ya se están reflejando antes de lo previsto.
Uno de los impactos más evidentes de este comportamiento es el retraso en el inicio de la época lluviosa, una situación que ha sido especialmente notable en regiones como Guanacaste, donde las precipitaciones han tardado más de lo habitual en establecerse. Solano enfatizó que el Pacífico Norte ha sido una de las zonas más afectadas por la persistencia de los vientos, indicando que la precipitación en dicha área se ha visto totalmente inhibida debido a la aceleración de los alisios.
Además, el patrón atmosférico actual ha provocado que la Zona de Convergencia Intertropical, sistema fundamental para favorecer las lluvias en Costa Rica, se mantenga desplazada más hacia el sur de lo normal.
No obstante, el panorama podría experimentar un cambio en los próximos días. El IMN prevé una disminución en la velocidad de los vientos alisios y un consecuente aumento de la humedad en la atmósfera. Según Solano, esta desaceleración es una noticia positiva, ya que permitiría que la Zona de Convergencia Intertropical se acerque más al territorio nacional, incrementando las posibilidades de lluvias en diversas regiones.
Finalmente, el especialista señaló que podrían ocurrir ajustes en las condiciones de la atmósfera media y alta. Este cambio favorecería la llegada de más lluvias al Pacífico, particularmente en el Pacífico Norte, zona donde el arranque de la temporada lluviosa ha sido más débil debido a las condiciones atmosféricas imperantes durante el mes de mayo.
