En el municipio de Caluco, departamento de Sonsonate, ha surgido una propuesta turística que busca equilibrar el descanso exclusivo con el desarrollo comunitario. Se trata de Thermal Paradise Villas, un complejo desarrollado por la empresaria salvadoreña Liliana Zepeda, quien, tras dedicar más de cuatro décadas a su trayectoria empresarial en la ciudad de Nueva York, ha decidido implementar un modelo de negocio basado en el bienestar y la integración social en su país de origen.
El proyecto se define como un espacio de turismo de bienestar que combina el contacto con la naturaleza y el uso de nacimientos de aguas termales. A diferencia de los hoteles convencionales, Thermal Paradise Villas opera bajo un sistema de reservación anticipada y acceso privado, asegurando que las propiedades estén destinadas exclusivamente a los grupos que las contratan y sus invitados, manteniendo así un ambiente de privacidad y exclusividad.
Uno de los pilares fundamentales de esta iniciativa es la integración de la comunidad local. El modelo de negocio no se limita a la oferta de alojamiento, sino que funciona como una plataforma de comercialización para más de 12 emprendedores de la zona. Entre los aliados estratégicos se encuentran personas dedicadas a la elaboración de postres artesanales, productores y vendedores de café, así como emprendedores que ofrecen platos típicos, como la sopa de gallina. El objetivo central de esta alianza es garantizar que una parte significativa del consumo realizado por los turistas permanezca en la comunidad, generando así ingresos directos para las familias de Caluco.
En cuanto a su infraestructura, el complejo cuenta con dos propiedades principales rodeadas de abundante vegetación, ríos y cascadas. La Villa I está diseñada para grupos más amplios, disponiendo de cinco habitaciones, tres baños, dos terrazas, área de hamacas, sala, comedor, bar, desayunador y una cocina completamente equipada, además de una zona social destinada a eventos. La habitación principal de esta propiedad destaca por contar con aire acondicionado y un baño con doble ducha. En el exterior, la Villa I ofrece cuatro pozas alimentadas por nacimientos de aguas termales, dos de las cuales se ubican en el río, donde el agua fluye hacia una cascada que combina corrientes de distintas temperaturas.
Por su parte, la Villa II ofrece una experiencia más íntima con tres habitaciones, tres baños, una terraza, bar y cocina equipada. Esta propiedad incluye elementos diseñados para la introspección y el esparcimiento, como una gruta para la reflexión y un espacio dedicado a fogatas. Al igual que la primera propiedad, cuenta con cuatro pozas de aguas termales que desembocan en el río y una cascada. Ambas villas incluyen servicios de parqueo y ventiladores.
Recientemente, el complejo ha ampliado su oferta con la construcción de un temazcal. Esta estructura, inspirada en las tradiciones de los pueblos originarios, se utiliza para realizar ceremonias de purificación y bienestar, vinculando la experiencia turística con elementos culturales del municipio y reforzando la propuesta de relajación junto a los masajes y las aguas termales.
El sistema de tarifas y acceso es detallado y variado. La modalidad de "day pass" en la Villa II permite el ingreso de hasta ocho personas desde las 12:00 del mediodía hasta las 6:00 de la tarde, con un costo de $150 (IVA incluido) de lunes a jueves, y $190 de viernes a domingo. Para quienes buscan pernoctar, la estadía nocturna admite hasta seis personas con entrada al mediodía y salida a las 10:00 a.m. del día siguiente; el precio es de $225 de lunes a jueves y $260 de viernes a domingo. En fechas festivas como Semana Santa, Navidad, Año Nuevo y Fiestas de Agosto, se aplica un cargo adicional de $25.
El complejo ofrece flexibilidad mediante paquetes personalizados para familias, parejas, lunas de miel, eventos corporativos o celebraciones especiales con un máximo de 60 personas. También es posible contratar personal de apoyo para cocina y limpieza por un costo de $15 en day pass y $25 en estadías nocturnas. Respecto a los huéspedes adicionales, estos tienen un costo de $15 por persona, siempre que cuenten con autorización previa. En el caso de los niños, los menores de dos años no pagan, mientras que de los dos a los 12 años se aplica una promoción de dos por uno. Asimismo, se permite el ingreso de mascotas previo aviso, con un cobro de $10 por día y mascota.
Más allá de la operación turística, Liliana Zepeda ha impulsado un programa de becas dirigido a los habitantes de Caluco. El propósito es permitir que las personas de la comunidad aprendan un oficio o se especialicen en actividades productivas, brindándoles la capacidad de generar sus propias fuentes de empleo.
Finalmente, la empresaria ha proyectado la expansión de este modelo hacia la Barra de Santiago, en Ahuachapán, a través del proyecto Ocean Paradise (conformado por Ocean Paradise I y II). En este nuevo destino, se pretende replicar la misma estructura de alianzas comunitarias, integrando en esta ocasión a pescadores artesanales, guías turísticos y turoperadores locales, una vez que se haya fortalecido la operación actual en Sonsonate.
