La ciudad de Santo Domingo se ha convertido en el epicentro del estudio del pasado regional con la inauguración del XXXI Congreso Internacional de Arqueología del Caribe (IACA/AIAC). Este encuentro, calificado como el evento científico más relevante de su disciplina en la región, se desarrolla en el marco de la Ciudad Colonial, reuniendo a una delegación de 237 investigadores provenientes de 23 países y territorios. El objetivo primordial de esta cita es la exposición y el debate de los hallazgos más recientes relacionados con las civilizaciones originarias y los periodos virreinales del espacio caribeño.
La sede principal de las actividades académicas es el auditorio del centro cultural del Instituto Dominicano de las Telecomunicaciones (Indotel), donde el congreso se extenderá hasta el próximo sábado 18 de julio. La organización del evento ha sido liderada por la Academia de Ciencias de la República Dominicana, la cual ha coordinado un sólido entramado institucional. En este esfuerzo colaborativo participan activamente la Fundación García Arévalo, el Centro León, el Guahayona Institute y el Centro Cultural Taíno Casa del Cordón.
Para garantizar la magnitud y el alcance del congreso, se han sumado diversas entidades de apoyo, entre las que destacan la Asociación de Amigos del Museo del Hombre Dominicano, el Banco Central y el Banco Popular. Asimismo, el evento cuenta con el respaldo institucional del Ministerio de Cultura, el Viceministerio de Patrimonio Cultural y la Dirección General de Museos, asegurando así un soporte integral para el desarrollo de las ponencias.
Durante el acto inaugural, se contó con la intervención de diversas personalidades clave en el ámbito académico y gubernamental. Entre los oradores se encontraron Manuel Herrera Carbuccia, presidente de la Academia de Ciencias; Adolfo López Belando, quien preside el comité organizador del congreso; y Manuel García Arévalo, presidente de la Fundación García Arévalo. También participaron Benoit Berard, vicepresidente de la IACA; Juan Ferrer, director general de Museos; el docente Daniel Shelley y Gamal Michelén, viceministro de Patrimonio Cultural.
En términos de contenido académico, el congreso se ha estructurado a través de un programa exhaustivo que comprende 97 ponencias, las cuales han sido distribuidas en 15 simposios especializados. Uno de los puntos más destacados del primer bloque temático es la integración de técnicas de última generación para el estudio del pasado indígena. Entre estas herramientas se incluyen el análisis de ADN antiguo, así como estudios isotópicos y de almidones, metodologías que permiten trazar con precisión la procedencia de los restos ancestrales y comprender las rutas de movilidad biológica y alimentaria de las poblaciones originarias.
La calidad científica del evento está respaldada por la participación de instituciones de prestigio global. Entre las entidades que lideran las ponencias se encuentran la Universidad de Harvard, el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, la Universidad de Copenhague, la Universidad de Minnesota y la Universidad de Leiden, lo que subraya la importancia internacional de los debates que se generan en Santo Domingo.
El enfoque del congreso es multidimensional, abordando temas que van desde la arqueozoología y la arqueobotánica —orientadas a la reconstrucción de los paleoeconosistemas insulares— hasta el uso de metodologías avanzadas de documentación, tales como la fotogrametría y el modelado tridimensional (3D). De igual manera, se ha dedicado un espacio significativo al estudio del patrimonio cultural sumergido y la arqueología subacuática, analizando casos de gran relevancia como el Galeón San José en Colombia y diversos naufragios históricos localizados en las costas dominicanas.
Complementando las sesiones teóricas, el congreso ha diseñado un programa de extensión que lleva el debate científico fuera de los recintos capitalinos. Para el miércoles 15 de julio, se ha programado una investidura académica especial y una conferencia magistral centrada en la cartografía indígena, que tendrá lugar en la sede de la Academia de Ciencias. Posteriormente, el jueves 16 de julio, los investigadores realizarán visitas exclusivas al Museo de Arqueología Subacuática (MAR).
La agenda continuará el viernes 17 de julio con el traslado de la comitiva de investigadores a la ciudad de Santiago. En las instalaciones del Centro León se llevará a cabo una jornada científica intensiva que incluirá la presentación de obras bibliográficas sobre la transición del mundo indígena al colonial, la proyección de documentales etnográficos y la sesión plenaria oficial de la IACA.
El cierre del evento ocurrirá el sábado 18 de julio mediante una prospección de campo en los yacimientos arqueológicos arcaicos del Monumento Natural Cabo Samaná. Esta actividad final, coordinada por el Guahayona Institute, consolida una semana de actividades de alto valor estratégico para el desarrollo de la arqueología en el continente americano.
