La Asociación del Fútbol Argentino ha oficializado las designaciones arbitrales que estarán a cargo de los encuentros correspondientes a los cuartos de final del torneo Apertura 2026. El cronograma establece que la definición de los cruces se llevará a cabo en dos jornadas distintas: el primer partido se disputará este sábado, mientras que el segundo encuentro tendrá lugar el domingo. Un dato relevante de estas designaciones es que los dos jueces principales seleccionados para dirigir estos cruces decisivos no formaron parte de los partidos disputados en la instancia de playoffs. No obstante, esta situación difiere en el caso de los encargados del VAR, ya que ambos árbitros de video ya tuvieron participaciones previas en los playoffs, en encuentros donde, si bien no se registraron polémicas mayores, su intervención fue requerida y ejecutada.
Para el duelo programado para este sábado, donde River Plate y Rosario Central se enfrentarán en el estadio Monumental a partir de las 19.30 horas, la AFA ha designado a Nicolás Ramírez como el árbitro principal. El colegiado, que cuenta con 39 años, posee un recorrido reciente de 10 partidos dirigidos durante la etapa de grupos del Torneo Apertura. Dentro de ese registro, Ramírez estuvo a cargo de tres encuentros del equipo Millonario, todos ellos finalizados con victoria para River ante los clubes Barracas, Huracán y Aldosivi. En cuanto a su relación con el conjunto Canalla, el juez solo dirigió un partido de Rosario Central, específicamente el encuentro en el que el equipo logró el triunfo frente a Atlético Tucumán.
El soporte tecnológico del VAR para este partido del sábado estará liderado por Silvio Trucco. El árbitro ya ha tenido un rol activo en los playoffs actuales, habiendo cumplido la misma función en el choque de octavos de final entre River y San Lorenzo. En aquella oportunidad, Trucco tuvo una intervención determinante al solicitarle a Sebastián Zunino, quien era el juez principal, que revisara una jugada en el monitor. La acción involucraba una falta de Matías Realli sobre Tomás Galván, la cual inicialmente había sido sancionada únicamente con tarjeta amarilla, pero que tras la revisión terminó en la expulsión del jugador. Asimismo, Trucco fue el responsable de confirmar la anulación de un gol convertido por Gonzalo Montiel debido a que se encontraba en posición adelantada.
Por otro lado, la semifinal programada para el día domingo enfrentará a Argentinos Juniors y Belgrano en el estadio Diego Armando Maradona, con un horario de inicio fijado para las 17 horas. El juez principal asignado para este cruce es Nazareno Arasa. Al igual que sucede con Ramírez, Arasa no tuvo participaciones en la segunda etapa del Apertura, aunque sí registró una presencia considerable en la fase de grupos, donde dirigió un total de 14 fechas del campeonato. Respecto a los equipos involucrados, Arasa ya estuvo a cargo de partidos del Pirata de Córdoba, específicamente en la victoria obtenida ante Independiente Rivadavia y en la derrota sufrida frente a Gimnasia y Esgrima La Plata. En contraste, el árbitro no ha dirigido ningún encuentro del equipo del Bicho.
El encargado del VAR para este partido dominical, que definirá al segundo finalista del certamen, será Lucas Novelli. El colegiado ya ha tenido acción en dos duelos de estos playoffs. El primero fue la victoria de Rosario Central por 3 a 1 ante Independiente en octavos de final, donde no tuvo intervenciones clave. El segundo fue el triunfo de River por 2 a 0 sobre Gimnasia y Esgrima La Plata en los cuartos, partido en el cual se observó que no interfirió en una jugada conflictiva: un golpe de Ignacio Miramón sobre Matías Viña. En dicha acción, el mediocampista del Lobo recibió una tarjeta amarilla, a pesar de que el banco de suplentes de River reclamó enfáticamente que se trataba de un codazo que ameritaba la expulsión.
Todo este escenario de designaciones ocurre en un clima de alta tensión respecto al arbitraje en el fútbol argentino. La atmósfera se ha vuelto particularmente crítica tras lo sucedido en el partido de cuartos de final entre Rosario Central y Racing, y especialmente luego de las declaraciones emitidas por Diego Milito, presidente del equipo de Avellaneda. Debido a este contexto, existe una expectativa creciente y una vigilancia exhaustiva por parte de los clubes y la opinión pública sobre el desempeño de los árbitros principales y los responsables del VAR en cada encuentro. Los partidos podrán seguirse a través de las señales de ESPN Premium y TNT Sports.
