El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha solicitado formalmente que se inicie una investigación contra el senador Mark Kelly, tras una serie de comentarios realizados por el legislador sobre la situación actual de los arsenales de armas de Estados Unidos. Este hecho representa la segunda vez que el jefe del Pentágono impulsa una revisión oficial contra el senador demócrata, evidenciando una relación sumamente tensa entre la administración de defensa y el representante de Arizona.
El detonante de esta nueva disputa fue la participación de Kelly, quien es capitán retirado de la Marina y exastronauta, en el programa "Face the Nation" de la cadena CBS. Durante la entrevista conducida por Margaret Brennan, el senador expresó su profunda preocupación respecto a las reservas de armamento estadounidense en el contexto de la guerra actual contra Irán. Kelly señaló que, tras haber analizado informes provenientes del Pentágono sobre diversas municiones críticas, incluyendo los misiles Tomahawks, los ATACMS y las rondas Patriot, le resultó sorprendente descubrir cuán profundas han sido las mermas en estas reservas.
Pete Hegseth reaccionó con severidad ante estas declaraciones, criticando duramente al senador y acusándolo de haber revelado información confidencial. A través de una publicación en redes sociales el pasado domingo, el secretario de Defensa afirmó que Kelly estuvo "parloteando en la televisión" sobre el contenido de una sesión informativa clasificada del Pentágono. En su mensaje, Hegseth cuestionó si el senador había violado su juramento una vez más y anunció que el asesor legal del Departamento de Guerra se encargaría de revisar el caso para determinar las responsabilidades correspondientes.
Ante las acusaciones, el senador Kelly respondió mediante la publicación de un video que muestra una interacción entre ambos durante una audiencia reciente del Senado. En el material audiovisual, Kelly sostiene que la conversación sobre el estado de los arsenales ocurrió en un foro público hace apenas una semana, donde el propio Hegseth admitió que la reposición de algunas de estas reservas tomaría "años". Con esta prueba, el senador sostuvo que la información no es clasificada, sino que se trata de una cita directa del secretario, subrayando que la guerra está teniendo un costo serio y tangible.
Kelly, quien es miembro de los comités de Inteligencia y de Servicios Armados del Senado, advirtió que el agotamiento de las municiones reduce la seguridad del pueblo estadounidense. Según el legislador, la falta de suministros representa un riesgo estratégico, ya sea ante un posible enfrentamiento en el Pacífico occidental con China o en cualquier otro punto del globo.
Este nuevo conflicto se produce en un momento delicado, pues un tribunal federal de apelaciones parece dispuesto a rechazar un intento previo de Hegseth por castigar a Kelly. Aquella disputa se originó en noviembre, cuando Kelly y otros cinco demócratas con antecedentes en el servicio militar o de inteligencia publicaron un video instando a los miembros de las fuerzas armadas a rechazar órdenes ilegales. Dicho llamado provocó la ira tanto de Hegseth como del presidente Donald Trump.
En enero, Kelly presentó una demanda contra el secretario de Defensa después de que este anunciara que el Pentágono emprendería acciones administrativas contra él. Estas medidas incluían la emisión de una carta de censura y la reducción de su último rango militar, acción que habría disminuido el pago que recibe como capitán retirado de la Marina. No obstante, la semana pasada, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Circuito de la ciudad de Washington desestimó los argumentos del Departamento de Justicia para reactivar estos planes, los cuales ya habían sido anulados previamente por un juez federal que consideró que se trataba de represalias inconstitucionales.
En cuanto al estado real de los arsenales, la guerra con Irán, iniciada hace más de dos meses, ha tenido un impacto significativo. Según un análisis del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), que se alinea con datos clasificados del Departamento de Defensa, para el 21 de abril las fuerzas armadas estadounidenses habían gastado al menos el 45% de su reserva de misiles de ataque de precisión, la mitad de su inventario de misiles THAAD, diseñados para interceptar misiles balísticos, y casi el 50% de su reserva de misiles interceptores de defensa aérea Patriot. Expertos advierten que este nivel de consumo genera un riesgo a corto plazo de quedarse sin municiones esenciales si surgiera un conflicto futuro en los próximos años.
CNN ha contactado a la oficina del senador Kelly para obtener comentarios adicionales, mientras que el Pentágono, al ser consultado, se limitó a remitir a los medios a la publicación realizada por Hegseth en sus redes sociales.
