El jefe de la diplomacia de los Estados Unidos, Marco Rubio, se trasladó este jueves a la Santa Sede con el objetivo primordial de intentar pasar página a la reciente crisis diplomática y limar las asperezas surgidas entre la administración estadounidense y el Vaticano. El secretario de Estado mantuvo una conversación descrita como amistosa con el papa León XIV, en la cual abordaron temas críticos como la guerra en Oriente Medio y los diversos esfuerzos humanitarios desplegados en el continente americano, con un énfasis particular en la situación de Cuba.
Según informó un responsable del Departamento de Estado a la agencia AFP, bajo condición de anonimato, el encuentro entre el secretario de Estado y el pontífice fue tanto amistoso como constructivo, extendiéndose por un periodo de algo más de 45 minutos. Esta visita se produce en un contexto de alta tensión, ya que Rubio llegó al palacio apostólico apenas unas semanas después de que el presidente Donald Trump lanzara duras críticas contra el jefe de los 1.400 millones de católicos en todo el mundo, cuestionando abiertamente su postura antibélica.
A través de un comunicado oficial, el portavoz del Departamento de Estado, Tommy Pigott, señaló que la audiencia permitió hacer hincapié en la solidez de las relaciones existentes entre Estados Unidos y la Santa Sede. Asimismo, destacó que ambas partes reafirmaron su compromiso común en favor de la paz y la defensa de la dignidad humana. Tras concluir su reunión con el papa, Marco Rubio se reunió con el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado y número dos del Vaticano. Durante este segundo encuentro, ambos funcionarios revisaron las iniciativas actuales para establecer una paz duradera en Oriente Medio y coordinaron los esfuerzos humanitarios en curso en América.
Desde Washington, se subrayó que el diálogo sostenido entre Rubio y León XIV dio fe de una asociación sólida y constante entre ambos Estados, especialmente en lo que respecta a la promoción de la libertad religiosa. Por su parte, el Vaticano calificó las reuniones como cordiales, resaltando la necesidad imperante de trabajar incansablemente para alcanzar la paz global.
Uno de los puntos centrales de la agenda fue la situación en Cuba. Una fuente del Departamento de Estado confirmó que se discutió el trabajo conjunto realizado con la Iglesia católica y la organización Caritas en la isla. Actualmente, Estados Unidos canaliza ayuda humanitaria hacia Cuba a través de la Iglesia católica local. Simultáneamente, la Santa Sede ha mantenido un papel activo en la diplomacia relacionada con la isla caribeña, la cual ha enfrentado una presión creciente por parte de Washington desde el regreso de Donald Trump al poder. Marco Rubio, quien es católico y de origen cubano, ha sido la figura central en la dirección de estos esfuerzos para presionar al gobierno comunista de Cuba.
El perfil del papa León XIV añade un matiz particular a esta relación. El pontífice, quien fue elegido el 8 de mayo de 2025 como el primer papa estadounidense de la historia, posee un vínculo profundo con América Latina, habiendo pasado dos décadas como misionero en Perú, país del cual obtuvo la nacionalidad. A pesar de este origen, las relaciones entre el gobierno de Trump y la Santa Sede se han deteriorado significativamente.
El punto de ruptura ocurrió en abril, cuando el presidente Trump lanzó un ataque sin precedentes, calificando al papa como débil en materia de crimen y describiéndolo como alguien terrible para la política exterior. Estas declaraciones surgieron después de que León XIV pidiera la paz en Oriente Medio, tras la guerra iniciada por Israel y Estados Unidos contra Irán, y condenara como realmente inaceptable la amenaza de Trump de destruir la civilización iraní.
A pesar de que Rubio aseguró que la visita ya estaba planeada antes de que el mandatario emitiera sus declaraciones, las tensiones persistieron. Incluso la noche del lunes pasado, Trump volvió a criticar al papa en una entrevista, afirmando que León XIV considera que está bien que Irán posea un arma nuclear, sugiriendo que tal postura pone en peligro a muchos católicos y a la población en general.
Ante estas acusaciones, el obispo de Roma respondió a los periodistas afirmando que la misión de la Iglesia católica es predicar el Evangelio y la paz. León XIV sostuvo que, si alguien desea criticarlo por proclamar el Evangelio, debe hacerlo con la verdad, subrayando que la Iglesia ha mantenido una postura firme y constante durante años contra todas las armas nucleares.
La reunión concluyó con un intercambio de gestos simbólicos. El papa León XIV regaló a Rubio un bolígrafo fabricado con madera de olivo, explicando que el olivo representa el árbol de la paz. En contraparte, Rubio entregó al pontífice, quien es conocido aficionado al deporte, un balón de fútbol americano de cristal. Debido a su nacionalidad, León XIV posee un peso político en Washington superior al de sus predecesores, una influencia que ha utilizado para criticar las políticas de inmigración del gobierno de Trump.
