California ha establecido nuevas regulaciones que responsabilizan directamente a los fabricantes de vehículos autónomos por las infracciones de tránsito cometidas por sus vehículos. La medida, aprobada tras la normativa más extensa de Estados Unidos sobre vehículos autónomos el 28 de abril de 2026, equipara el tratamiento de los sistemas automáticos al de los conductores humanos, permitiendo a las autoridades emitir multas y sanciones a las compañías tecnológicas.
El Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) ha implementado un marco legal que permite a las fuerzas de seguridad emitir Notificaciones de Incumplimiento de AV a los fabricantes cada vez que un vehículo autónomo infrinja el reglamento de tránsito. Esto incluye infracciones comunes como saltarse un semáforo en rojo, exceder los límites de velocidad o ignorar señales de alto. Hasta ahora, la responsabilidad recaía únicamente sobre el conductor humano, si lo hubiera.
Este cambio representa un paso significativo hacia una mayor transparencia y rendición de cuentas en la industria de los vehículos autónomos, que ha experimentado un crecimiento constante en California. El proceso de sanción implica que, tras recibir una notificación, el fabricante debe responder y asumir las consecuencias de la infracción.
Además de las multas económicas, la DMV tiene la facultad de imponer restricciones operativas personalizadas a los fabricantes. Estas restricciones pueden incluir la limitación del tamaño de la flota de vehículos autónomos, la definición de zonas y horarios específicos de operación, e incluso la suspensión de los permisos de operación en caso de infracciones reiteradas.
Según Steve Gordon, director de la DMV, estas actualizaciones refuerzan la seguridad pública y la transparencia, al tiempo que incorporan nuevos niveles de responsabilidad para los fabricantes de AV . La normativa busca garantizar que las compañías tecnológicas asuman la responsabilidad de las acciones de sus vehículos autónomos y que se tomen medidas para prevenir futuras infracciones.
Las nuevas reglas también abordan escenarios de emergencia, otorgando a las autoridades locales la capacidad de emitir directivas electrónicas de geoperimetraje ( geofencing ). En situaciones que comprometan la seguridad pública, como incendios, accidentes graves o evacuaciones, los funcionarios podrán declarar zonas restringidas a las que ningún vehículo autónomo podrá acceder. Si un vehículo autónomo se encuentra dentro de una zona restringida, deberá salir de inmediato, y el incumplimiento de esta directiva podría resultar en la suspensión del permiso de operación.
Esta medida responde a la preocupación de que los vehículos sin conductor puedan interferir en las operaciones de rescate o dificultar el trabajo de los servicios de emergencia. Al permitir el geoperimetraje, las autoridades pueden garantizar que los vehículos autónomos no obstaculicen las labores de respuesta a emergencias.
Para poder desplegar vehículos autónomos en modo comercial, las empresas deberán completar fases rigurosas de prueba. El reglamento exige un mínimo de 50.000 millas recorridas con un conductor de seguridad a bordo para vehículos ligeros, y hasta 500.000 millas para camiones y autobuses pesados. Estas pruebas exhaustivas tienen como objetivo garantizar que los vehículos autónomos sean seguros y confiables antes de que se les permita operar sin supervisión humana.
Una vez superadas las etapas de prueba, las empresas deben documentar un caso estructurado de seguridad que incluya detalles sobre el hardware, el software y los procedimientos operativos del vehículo autónomo. Solo después de que la DMV apruebe este caso de seguridad, se autorizará la transición al servicio sin conductor.
Además, los operadores remotos, quienes supervisan y pueden intervenir los vehículos autónomos a distancia, deberán cumplir con estándares de capacitación y certificación similares a los que se exigen a los conductores tradicionales. Esto garantiza que los operadores remotos estén debidamente capacitados para manejar situaciones de emergencia y tomar el control del vehículo si es necesario.
La normativa también exige que los fabricantes mantengan actualizados sus planes de interacción con los cuerpos de emergencia y que sus sistemas permitan la intervención manual inmediata, garantizando comunicaciones bidireccionales con tiempos de respuesta inferiores a 30 segundos. Esto asegura que los servicios de emergencia puedan comunicarse eficazmente con los vehículos autónomos y tomar el control si es necesario en caso de una emergencia.
En resumen, las nuevas regulaciones de California representan un paso importante hacia la regulación de la industria de los vehículos autónomos. Al responsabilizar a los fabricantes por las infracciones de tránsito y establecer requisitos de seguridad más estrictos, California busca garantizar que los vehículos autónomos operen de manera segura y responsable en sus carreteras. La implementación de estas reglas podría servir como modelo para otros estados y países que buscan regular esta tecnología emergente. La industria automotriz y tecnológica observan de cerca estos cambios, anticipando un impacto significativo en el desarrollo y la adopción de vehículos autónomos en el futuro.
