Donald Trump enfrenta un momento crítico en su estrategia con Irán. El plazo de 60 días para obtener la autorización del Congreso para la campaña militar conjunta con Israel, que comenzó el 28 de febrero, se agota este viernes. Esta situación no solo presenta posibles repercusiones legales para el presidente, sino que también agrava sus riesgos políticos en un contexto de creciente descontento tanto con la guerra como con su gestión.
La Constitución de EE.UU. otorga al Congreso la potestad exclusiva para declarar y autorizar guerras. La Ley de Poderes de Guerra de 1973 exige que el presidente informe al Congreso en un plazo de 48 horas tras iniciar una campaña militar y, posteriormente, cuente con 60 días para obtener la aprobación legislativa. Trump notificó al Congreso el 2 de marzo, dando inicio a la cuenta regresiva.
La Casa Blanca tiene la opción de solicitar una extensión de 30 días, pero esta debe estar justificada con un plan de finalización de la campaña, incluyendo el repliegue seguro de las tropas estadounidenses. Sin embargo, el Congreso, controlado por los republicanos, ha evitado hasta ahora tomar una decisión al respecto. Algunos aliados de Trump sugirieron esperar al vencimiento del plazo para actuar, lo que podría abrir un nuevo frente político para el presidente.
La administración Trump podría argumentar que el reloj se detuvo cuando se decretó una tregua con Irán el 8 de abril. No obstante, continúan operaciones militares, como el bloqueo naval a los puertos iraníes y el abordaje de buques mercantes, lo que complica esta postura. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, defendió esta posición durante su comparecencia ante el Senado, afirmando que, al existir un alto el fuego, el plazo de 60 días está en pausa. El senador demócrata Tim Kaine cuestionó esta interpretación, señalando que la ley no lo contempla.
Precedentes históricos muestran que otros presidentes han sorteado este requisito. Barack Obama continuó los bombardeos en Libia en 2011 después de que expirara el plazo, argumentando la ausencia de tropas en el terreno. Bill Clinton justificó la operación en Kosovo en 1999 al señalar que contaba con la aprobación de fondos por parte del Congreso.
Legisladores republicanos como Lindsay Graham han recomendado a Trump "ignorar" el plazo, mientras que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, ha afirmado que "no estamos en guerra". Esta postura, aunque defendida por algunos republicanos, contrasta con el uso frecuente de la palabra "guerra" por parte del propio Trump para referirse a la situación con Irán.
Sin embargo, numerosos republicanos han advertido que no apoyarán la continuación de la guerra sin la autorización del Congreso más allá de los 60 días. Senadores como Susan Collins, Josh Hawley y Lisa Murkowski han expresado su preocupación y han insistido en la necesidad de cumplir con la ley.
El impacto de este plazo será principalmente político. Con elecciones legislativas a seis meses de distancia, la mayoría de los estadounidenses se opone a la guerra y sus efectos económicos son cada vez más evidentes. El precio del petróleo Brent superó los 120 dólares por barril, alcanzando su nivel más alto en cuatro años, y la gasolina en EE.UU. ha subido a 4,3 dólares por galón (3,5 euros por 3,78 litros), generando descontento entre los votantes.
Las negociaciones con Irán se encuentran estancadas y no hay soluciones claras para el bloqueo del Estrecho de Ormuz, que ha afectado la economía mundial. Los demócratas planean aprovechar la situación para forzar una votación en el Congreso sobre los poderes de guerra, buscando retratar a los republicanos en una posición desfavorable. Algunos incluso contemplan la posibilidad de demandar a la administración Trump, aunque esta opción tiene pocas posibilidades de éxito en los tribunales, podría servir para aumentar la presión pública.
La situación es compleja y el futuro de la campaña militar en Irán depende en gran medida de la decisión que tome el Congreso en los próximos días. El reloj sigue corriendo y la presión sobre Trump aumenta a medida que se acerca el plazo límite.
