El mercado laboral español experimentó un retroceso significativo en el primer trimestre del año, con una pérdida de 170.300 empleos y un aumento de 231.500 desempleados, según datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada este martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Este resultado marca el peor primer trimestre desde 2013 en términos de desempleo, elevando la tasa de paro hasta el 10,83%.
El fin de la campaña navideña en sectores como la hostelería y el comercio ha sido el principal factor detrás de esta destrucción de empleo, con una pérdida de 228.400 puestos de trabajo en el sector servicios. A pesar del crecimiento de la ocupación en la industria, la construcción y la agricultura, este aumento no ha sido suficiente para compensar el descenso en el sector servicios, dejando el número total de ocupados en 22.293.000 personas.
El número total de desempleados ascendió a 2,7 millones, con un incremento generalizado en todos los sectores, excepto en la construcción, que experimentó una ligera disminución del desempleo. Sin embargo, en comparación con el primer trimestre de 2025, se observa una mejora en la situación laboral, con un aumento de 527.600 ocupados y una reducción de 80.600 desempleados.
La población activa alcanzó un nuevo récord de 25 millones de personas, gracias a un aumento de 61.200 personas en disposición de trabajar, incluyendo 46.700 mujeres y 14.400 hombres. Dentro de este aumento, se destaca un incremento de 65.800 personas activas de nacionalidad extranjera, mientras que el número de activos españoles disminuyó en 4.600.
El desempleo femenino se situó en el 12,35%, con un aumento de 137.000 personas, mientras que el desempleo masculino se ubicó en el 9,47%, con 94.500 desempleados más. Por sectores, el paro aumentó en los servicios (162.100 personas), la industria (13.000 personas) y la agricultura (9.500 personas), mientras que disminuyó en la construcción (11.700 personas).
El número de personas que llevan más de un año en situación de desempleo aumentó en 39.500, y también se registró un incremento de 19.200 personas que buscan su primer empleo. Los hogares con todos sus miembros activos en paro se incrementaron en 78.500, alcanzando un total de 850.700, mientras que aquellos en los que todos los miembros están ocupados disminuyeron en 121.300, situándose en 12.045.000.
A pesar del descenso generalizado, la ocupación aumentó en la industria (28.100 ocupados), la construcción (17.500 ocupados) y la agricultura (12.500 ocupados). El empleo a tiempo completo disminuyó más que el empleo a tiempo parcial, y la pérdida de empleos fue mayor entre los trabajadores con contratos temporales (85.400 menos), lo que contribuyó a reducir la tasa de temporalidad al 14,7% y la tasa de parcialidad al 13,6%.
El número de trabajadores por cuenta propia disminuyó en 68.600 personas, mientras que el empleo público aumentó en 21.100 personas, alcanzando los 3,7 millones. El mayor incremento de empleo se registró en Canarias, con 17.000 ocupados más y 14.400 parados menos. Por el contrario, Cataluña experimentó la mayor destrucción de empleo, con 46.300 ocupados menos y un aumento de 84.400 personas sin trabajo.
En los últimos 12 meses, el número de hogares con todos sus miembros activos en paro se redujo en 32.200, mientras que los hogares con todos sus miembros activos ocupados aumentaron en 263.200.
El vicepresidente primero y ministro de Economía, Comercio y Empresa, Carlos Cuerpo, destacó la capacidad del mercado laboral para "seguir creando empleo de mayor calidad incluso en un contexto internacional complejo", señalando que se ha alcanzado un nuevo máximo histórico de ocupación en términos desestacionalizados.
Antonio Garamendi, presidente de la CEOE, cuestionó cómo es posible que el paro aumente en un país con muchas empresas que "necesitan gente", y solicitó una reflexión sobre las normas que, a su juicio, "desmotivan" a las pequeñas empresas y a los autónomos a contratar. Destacó la preocupante cifra de 70.000 autónomos que se han dado de baja y la tasa de paro por encima del 10%.
Por su parte, CCOO y UGT resaltaron que la destrucción de puestos de trabajo en el primer trimestre es estacional, aunque reclamaron avanzar hacia un modelo productivo que no dependa del empleo de temporada. Los sindicatos también destacaron que la tasa de temporalidad ha alcanzado su mínimo histórico gracias a la reforma laboral de 2021. CCOO propuso paliar la estacionalidad con un cambio de modelo productivo hacia actividades menos temporales e innovadoras, mientras que UGT solicitó mejoras como la reducción de la jornada laboral, la reforma de la contratación a tiempo parcial y la regulación del despido.
