Seis de las mayores empresas de combustibles fósiles del mundo están en camino de obtener casi US$ 3.000 millones en beneficios cada segundo de este año, según un nuevo informe de Oxfam International, mientras que los hogares de todo el mundo se enfrentan al aumento vertiginoso de los precios de la energía y la inflación, lo que está causando una crisis del costo de la vida. El análisis revela que Chevron, Shell, BP, ConocoPhillips, Exxon y TotalEnergies proyectan beneficios de US$ 2.967 por segundo en 2026, lo que representa un aumento de casi US$ 37 millones diarios en comparación con sus ganancias de 2025. El total de beneficios proyectados para 2026 por estas seis empresas asciende a aproximadamente US$ 94.000 millones.
La escalada de las ganancias de las compañías petroleras y de gas coincide con un período de inestabilidad geopolítica, particularmente en relación con el conflicto en Irán y sus repercusiones en el estrecho de Ormuz, una vía marítima crucial para el comercio de petróleo y gas. Las restricciones impuestas por Irán en el estrecho han provocado un aumento significativo de los precios mundiales del petróleo, alcanzando un promedio de más de US$ 100 por barril en marzo.
Mariana Paoli, responsable de política climática de Oxfam International, señaló que las empresas de combustibles fósiles se benefician directamente de esta inestabilidad geopolítica, ya que las perturbaciones en el suministro conducen a precios más altos y, por ende, a mayores ganancias. Esta situación exacerba la desigualdad global, ya que los consumidores de todo el mundo luchan contra el alto costo de vida, incluyendo facturas de energía exorbitantes y precios elevados en las gasolineras.
En Estados Unidos, el precio promedio de la gasolina se sitúa en US$ 4 por galón, lo que supone una carga adicional para los ciudadanos que ya enfrentan altos precios de alimentos y vivienda. La situación es aún más crítica en Asia, donde muchos países dependen en gran medida del petróleo transportado a través del estrecho de Ormuz. Algunos gobiernos han implementado medidas como el trabajo remoto y semanas laborales de cuatro días para reducir el consumo de combustible, mientras que las gasolineras están racionando el suministro y algunos hospitales se enfrentan a la escasez de suministros esenciales.
La escasez de combustible también se ha extendido a los países del África subsahariana, lo que ha obligado a algunos gobiernos a racionar el combustible para garantizar su disponibilidad para servicios esenciales.
Los últimos años de conflicto global, incluyendo la guerra en Ucrania, han sido particularmente lucrativos para las compañías de petróleo y gas. Un análisis realizado por Global Witness en febrero reveló que las principales empresas de combustibles fósiles obtuvieron casi medio billón de dólares en ganancias en los cuatro años transcurridos desde la invasión rusa de Ucrania en 2022. Un análisis reciente de Rystad Energy y The Guardian demostró que las 100 principales compañías de petróleo y gas del mundo ganaron más de US$ 30 millones por hora (US$ 8.333 por segundo) durante el primer mes del conflicto con Irán.
Sin embargo, a pesar de estas enormes ganancias, las compañías petroleras no están invirtiendo significativamente en la transición hacia energías limpias ni en el abandono gradual de los combustibles fósiles, que son una de las principales causas del calentamiento global. De hecho, muchas empresas han reducido sus compromisos climáticos en los últimos tiempos.
BP ha recortado la inversión prevista en energías renovables y ha aumentado el gasto en petróleo y gas. Shell ha suavizado sus objetivos para 2030 en materia de reducción de la contaminación climática, y Exxon ha reducido el gasto previsto en energías bajas en carbono. Esta falta de compromiso con la sostenibilidad ha generado críticas por parte de organizaciones ambientales y activistas climáticos, quienes argumentan que las compañías petroleras están priorizando las ganancias a corto plazo sobre la salud del planeta y el bienestar de las futuras generaciones.
Las empresas contactadas Chevron, Shell, BP, ConocoPhillips, Exxon y TotalEnergies no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre el informe de Oxfam International y sus implicaciones. Shell declinó hacer comentarios. La falta de transparencia y rendición de cuentas por parte de estas empresas ha alimentado la preocupación sobre su influencia en las políticas energéticas y su capacidad para obstaculizar la transición hacia un futuro energético más sostenible. La situación actual plantea interrogantes sobre la necesidad de una mayor regulación y supervisión de la industria de los combustibles fósiles para garantizar que se rindan cuentas por su impacto ambiental y social.
