Astrónomos han descubierto una estrella excepcionalmente primitiva, denominada SDSS J0715-7334, en la Nube de Magallanes, que ofrece una ventana única al universo temprano. El hallazgo, publicado en la revista *Nature Astronomy*, revela una estrella con más de 20.000 veces menos metales que nuestro Sol, lo que la convierte en un fósil viviente de las primeras generaciones estelares.
José G. Fernández Trincado, del Instituto de Astronomía de la Universidad Católica del Norte, y el único investigador chileno involucrado, explica que la estrella se formó directamente de la nube de gas resultante de la explosión de una de las primeras estrellas del universo. El descubrimiento fue casual, producto de un sondeo del proyecto Sloan Digital Sky Survey (SDSS-V) en busca de estrellas pobres en metales.
Tras un análisis detallado con el Telescopio Magellan Clay en el Observatorio Las Campanas, se confirmó la composición atípica de la estrella, con niveles extremadamente bajos de hierro y carbono. Se estima que tiene más de 10 mil millones de años y se encuentra a unos 26.000 años luz de la Tierra. Su particularidad radica en que, a pesar de su baja metalicidad, pudo formarse, desafiando las teorías previas sobre la formación estelar temprana.
Este hallazgo tiene implicaciones importantes para la comprensión de la evolución del universo. Sugiere que las primeras estrellas pequeñas sí podían formarse incluso con pocos metales, y que las galaxias lejanas podrían no ser tan puras como se pensaba. Además, confirma que las primeras estrellas eran diversas, dependiendo de las condiciones de su formación.
La participación de un investigador chileno en este descubrimiento subraya el creciente rol de Chile en la investigación astronómica de vanguardia. Este hallazgo abre nuevas vías para explorar los orígenes del cosmos y la evolución de las primeras estrellas.
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