Lirios de mar antárticos desafían teorías sobre extinciones masivas

Un nuevo estudio internacional revela que los lirios de mar, también conocidos como crinoideos, sobrevivieron a la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno (K-Pg) en mares poco profundos de la Antártica, desafiando la idea de que este grupo de organismos se trasladó a aguas más profundas durante ese período crítico. La investigación, fruto de la colaboración entre el proyecto Paleoclima del Programa Antártico Brasileño (PROANTAR) y el proyecto de postdoctorado de la geóloga Leslie Manríquez Márquez del Instituto Antártico Chileno (INACH), llena un vacío de decenas de millones de años en el registro fósil de estos equinodermos en altas latitudes.

Hasta ahora, se creía que los fósiles de crinoideos antárticos eran principalmente de especies posteriores a la extinción de hace 66 millones de años. El hallazgo, publicado en la revista Gondwana Research, documenta restos de crinoideos pedunculados en depósitos marinos someros del Cretácico tardío y del Paleógeno temprano en la isla Seymour, al noreste de la península Antártica.

Lo interesante es que estos organismos vivían en aguas relativamente someras en una época en la que, en muchas otras partes del mundo, este grupo estaba desapareciendo de tales ambientes o migrando hacia aguas más profundas , explica Manríquez. La presencia de fósiles de las especies Nielsenicrinus y Metacrinus en plataformas someras de la isla Seymour sugiere que los ecosistemas marinos antárticos actuaron como refugios ecológicos, permitiendo que algunas especies de lirios de mar mantuvieran poblaciones en aguas poco profundas a pesar de los cambios globales.

La cooperación internacional, que incluyó campañas de terreno compartidas y análisis de laboratorio conjuntos, fue clave para este descubrimiento. Bruna Poatskievick, líder del estudio, destaca que descubrimientos como este solo son posibles gracias a la colaboración internacional . El análisis de la preservación de los fósiles también reveló información sobre las condiciones del fondo marino antes y después de la extinción, mostrando ambientes con poco oxígeno que favorecieron la conservación.

Este estudio no solo reconstruye la historia de los antiguos mares antárticos, sino que también ofrece información valiosa sobre cómo los ecosistemas responden a los cambios climáticos y el papel crucial que las regiones polares pueden desempeñar en el futuro ambiental del planeta. Suscríbete a Noticias lat para más noticias.