Budapest, Hungría Mientras miles de húngaros celebraban la derrota de Viktor Orbán en las calles de Budapest el fin de semana pasado, la victoria de Péter Magyar no trajo alegría a todos. Balasz, un analista financiero de 42 años, relató cómo su bisabuela de 80 años, residente de un pueblo rural en el este de Hungría, reaccionó con miedo paralizante ante el resultado. Tras una década consumiendo principalmente medios estatales, la bisabuela de Balasz había sido bombardeada con una narrativa que presentaba a Magyar como una amenaza para la paz y la estabilidad del país.
Durante la campaña de reelección de Orbán, los medios controlados por su partido, Fidesz, retrataron a Magyar como un extremista dispuesto a arrastrar a Hungría a la guerra en Ucrania. Balasz describió las mentiras que su bisabuela escuchaba diariamente: la inminente movilización de hombres húngaros, el colapso económico y el estallido de una tercera guerra mundial si Magyar ganaba las elecciones. Es como: eres mayor, estás en el campo, eres pobre, tienes, como, dos canales de televisión, escuchas la radio estatal ; y como resultado, vives en una realidad alternativa , explicó Balasz a CNN. La propaganda orbanista, añadió, le recordaba a la que difundían las autoridades comunistas durante su juventud en la Unión Soviética.
En sus primeros días como primer ministro electo, Magyar ha comenzado a desmantelar la máquina de propaganda que Orbán construyó durante sus 16 años en el poder, una herramienta que le permitió aplastar a sus rivales y ganar cuatro elecciones consecutivas. Esta máquina, en la práctica, impidió que Magyar apareciera en los medios estatales durante los últimos 18 meses, mientras su partido opositor, Tisza, construía una ventaja significativa en las encuestas.
Solo después de la contundente victoria de Tisza, Magyar fue invitado a una entrevista en la cadena estatal controlada M1. En una aparición combativa, Magyar reprendió a los presentadores por difundir mentiras sobre su familia y comparó la cobertura del canal con la propaganda de Corea del Norte y la Alemania nazi. No tenemos resentimiento personal, pero uno de los elementos de nuestro programa es que esta fábrica de mentiras llegará a su fin tras la formación del Gobierno de Tisza , le dijo Magyar a su entrevistador. Esto no se trata de mí, sino de que todos merecen unos medios públicos que informen con veracidad .
Antes de las elecciones, Magyar advirtió que su victoria se sentiría para muchos húngaros como el final abrupto y desorientador de The Truman Show , la película de 1998 sobre un hombre que vive sin saber que es el protagonista de un reality show. Anticipó que los votantes podrían experimentar disonancia cognitiva a medida que su visión del mundo se desmoronara, y advirtió que muchos no cambiarán de opinión de la noche a la mañana .
Gábor Polyák, profesor de derecho de los medios en la Universidad E tv s Loránd de Budapest, señaló que muchos en la capital escuchaban historias de personas mayores en pequeños pueblos que, tras la victoria de Magyar, vivían con miedo. He oído historias de personas deprimidas que no pueden salir de debajo de la cama , dijo Polyák a CNN. Sin embargo, la victoria demostró que la mayoría de los húngaros, hartos de una economía estancada y una corrupción rampante, ya no creían lo que les decía la prensa estatal. Al final, los propagandistas creyeron la propaganda más que los grupos objetivo , afirmó Polyák.
A pesar de la victoria, Polyák advirtió que al nuevo Gobierno de Tisza le llevará tiempo desmantelar el sistema de propaganda construido por Orbán. Esta es una gran oportunidad para tener un país europeo normal y funcional , dijo. Si Magyar no aprovecha esta oportunidad, no tendremos otra .
Orbán llegó al poder en 1998 y, aunque aseguró la adhesión de Hungría a la OTAN y encaminó al país hacia la Unión Europea, fue derrotado en 2002. Tras esa derrota, aprendió que volver a la oposición ya no es una muy buena idea , según una fuente cercana a Orbán.
Al regresar al cargo en 2010, Orbán rápidamente tomó el control de los medios. Con una mayoría de dos tercios en el Parlamento, Fidesz pudo enmendar la Constitución a voluntad. En 2013, aprobó medidas para limitar la publicidad política previa a las elecciones a las emisoras, la mayoría de las cuales habían caído bajo el control de aliados de Orbán. Orbán también nombró a un aliado de Fidesz para dirigir la Autoridad Nacional de Medios.
Según Szabolcs Panyi, periodista de investigación, los cambios más importantes en el panorama mediático llegaron a través del lado empresarial . Bancos estatales otorgaron préstamos baratos o incluso gratuitos a aliados de Orbán para comprar medios de comunicación, ya sea para cerrarlos o convertirlos en portavoces de Fidesz. El objetivo era filtrar cualquier noticia negativa sobre el Gobierno de Orbán , explicó Panyi a CNN.
El Estado, el mayor anunciante del mercado mediático húngaro, comenzó a retirar publicidad de los medios considerados hostiles a Fidesz. Klubradio, una emisora de radio, fue uno de los primeros objetivos. Tras la retirada de la publicidad de la lotería nacional, las empresas privadas siguieron el ejemplo. La emisora perdió su derecho a emitir a nivel nacional y dejó de transmitir en 2021.
Origo, un sitio de noticias popular, también fue objeto de ataques. András Peth , exreportero del medio, recordó cómo el CEO presionó al editor para que suavizara ciertas historias con el fin de mantenerse del lado del Gobierno. La situación llegó a un punto crítico en 2014, cuando Peth publicó una investigación sobre los gastos suntuosos de un ministro del Gobierno de Orbán. El CEO quería frenar la historia, no porque fuera inexacta, sino porque era verdad.
El editor renunció meses después. No es una situación normal en la que pierdes tu trabajo porque lo hiciste bien , reflexionó Peth , quien luego fundó Direkt36, uno de los pocos medios independientes en Hungría que ha operado bajo una presión significativa del Gobierno durante la última década.
Antes de las elecciones, Panyi contribuyó a una investigación sobre comunicaciones secretas entre los ministros de Exteriores de Hungría y Rusia. Tras la publicación, que causó verg enza a Fidesz, el Gobierno ordenó una investigación contra Panyi, alegando que su periodismo era una tapadera para el espionaje. Nunca pensé que acabaría así, hasta el punto de que el primer ministro me acusara de espionaje , dijo Panyi.
Durante los últimos 16 años, los medios estatales han vilipendiado a una serie de supuestos enemigos , desde el filántropo George Soros hasta el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky. Cuando solo consumes estas noticias, no tienes oportunidad de contrastar con la realidad: esa es tu realidad , dijo Panyi. No puedes enfadarte con esa abuela de 80 años, porque eso es lo que ve del mundo a través de su televisión y sus periódicos .
Panyi lamentó que la propaganda se hubiera normalizado, y que parte de la audiencia simplemente se hubiera acostumbrado a ella. Además, la audiencia estaba financiando indirectamente la propaganda con sus impuestos, según David Pressman, exembajador de Estados Unidos en Hungría. Orbán utilizó una sofisticada operación de propaganda financiada por los contribuyentes y construida sobre el miedo , dijo Pressman a CNN, centrando la atención pública en cosas que no existen para distraer de las que sí existen.
Durante años, esta estrategia funcionó. La propaganda de Fidesz fue exitosa porque era difícil escapar de ella. Durante semanas, la Hungría rural estuvo cubierta de carteles que advertían sobre los peligros de Magyar y Zelensky. Fidesz emitía boletines políticos durante los descansos de los partidos de fútbol en los medios estatales.
Prácticamente excluido de los medios estatales, el éxito de Magyar fue una sorpresa , dijo Pressman. Mientras la campaña de Orbán se desarrollaba en las ondas y en vallas publicitarias, la de Magyar se basó en una enorme campaña de base. Magyar visitó 700 ciudades y pueblos en dos años, atrayendo a votantes en zonas rurales que habían sido consideradas bastiones de Fidesz.
Desmantelar la máquina mediática de Orbán llevará tiempo. Con una mayoría de dos tercios, Tisza podrá deshacer los cambios constitucionales introducidos por Fidesz, creando un nuevo organismo regulador de los medios y remodelando la televisión y la radio estatales. El verdadero desafío, dijo Polyák, vendrá de las empresas privadas, que podrían seguir financiando a los medios pro-Fidesz.
Para muchos periodistas húngaros, esta semana se siente como un nuevo amanecer. Algunos recordaron cómo asistían a conferencias de prensa de Fidesz pero nunca les daban la palabra. En la conferencia de prensa del lunes, Magyar agradeció a los medios húngaros su paciencia y respondió preguntas durante tres horas.
Panyi, sin embargo, no espera que este período de luna de miel dure. Espera que el nuevo Gobierno permita que los medios de Hungría sanen orgánicamente , para que puedan cumplir su labor de hacer rendir cuentas a quienquiera que esté en el poder . La asunción del cargo por parte de Magyar el próximo mes marcará el comienzo de una nueva etapa, con ministros sin experiencia. Para mí, se siente como si la primera temporada hubiera terminado , dijo Panyi. Estoy bastante seguro de que la segunda temporada empieza pronto .
