El portaaviones estadounidense USS George H. W. Bush está realizando un desvío inusual para evitar la amenaza de los rebeldes hutíes pro-Irán en Yemen, mientras se despliega hacia el teatro de operaciones en el Oriente Medio. Según monitores de tráfico marítimo, el gigantesco buque de 333 metros de eslora, con 90 aeronaves y cerca de 5.000 tripulantes, se aproxima al Cabo de Buena Esperanza, en África, bordeando el continente en dirección al mar Arábigo.
El USS George H. W. Bush zarpó de su base en la costa este de Estados Unidos el 31 de marzo. Una ruta convencional lo habría llevado a través del Atlántico, el Mediterráneo y el mar Rojo, posicionándolo a una distancia estratégica para posibles ataques contra Irán. Sin embargo, dado el actual cese al fuego en la guerra entre Estados Unidos e Israel contra la teocracia iraní, el enfoque se centra ahora en el mar Arábigo, con el objetivo de apoyar el bloqueo naval impuesto por Donald Trump a los buques que entran y salen de los puertos iraníes.
Para alcanzar esta posición, el USS Bush debería haber transitado por el mar Rojo y el estrecho de Bab al-Mandab, una zona costera controlada por los hutíes. Estos rebeldes, respaldados por Teherán, han advertido que podrían involucrarse en una guerra naval si se reanudan las hostilidades.
El desvío, que añade entre 10 y 15 días al viaje que normalmente dura dos semanas, es una clara demostración del poder de la guerra asimétrica empleada por los hutíes, utilizando drones y misiles. La escalada de tensiones comenzó cuando el grupo, que domina la porción occidental de Yemen desde 2014, lanzó ataques en el mar Rojo en apoyo a los terroristas palestinos de Hamás contra Israel, tras el ataque del 7 de octubre de 2023 al Estado judío. Esto provocó una importante disrupción en el comercio marítimo global.
Varios buques vinculados a Israel y a Estados Unidos fueron atacados, lo que obligó a modificar las rutas mercantiles, incluyendo el rodeo de África. El costo del flete aumentó hasta en cinco veces durante el punto álgido de la crisis, que se prolongó hasta el alto el fuego entre Israel y Hamás en octubre de 2025.
En respuesta, Estados Unidos envió un portaaviones y varios buques de guerra al mar Rojo, pero la operación para defenderlos de los ataques resultó costosa. A la mitad del conflicto, los estadounidenses informaron haber gastado 1.000 millones de dólares (5.000 millones de reales) solo en munición, y se perdieron cazas en accidentes.
En el conflicto actual, Estados Unidos ha optado por no arriesgar sus portaaviones, consideradas enormes máquinas de guerra y proyección de poder. La marina estadounidense cuenta con la flota más grande del mundo, compuesta por 11 unidades, que en su versión más reciente cuestan casi 70.000 millones de reales cada una.
El grupo de ataque centrado en el portaaviones USS Abraham Lincoln opera desde el inicio de la crisis en el mar Arábigo, en una posición relativamente protegida al sur del golfo de Omán, fuera del alcance máximo de 700 km de los principales misiles antinavio de Irán.
El USS Gerald Ford, otro portaaviones que participó en la guerra, tuvo que retirarse a Grecia y luego a Croacia debido a un incendio en su lavandería a bordo. Las reparaciones se completaron, pero ahora el buque se encuentra a una distancia segura de la crisis, en el este del mar Mediterráneo.
Esta semana, el USS Gerald Ford batió el récord de permanencia en el mar desde la Segunda Guerra Mundial, alcanzando los 296 días el jueves 16 de abril. Estaba en el Mediterráneo cuando fue enviado al Caribe para la operación que capturó a Nicolás Maduro en Venezuela, en enero. Posteriormente, se dirigió al Oriente Medio, lo que generó protestas por parte de sus marineros, según múltiples informes.
Normalmente, un portaaviones permanece en misión un máximo de seis meses, pero el USS Gerald Ford, el primer buque de la nueva y más poderosa clase de portaaviones construida, ha presentado varios problemas. Además del incendio, el buque tiene problemas constantes en su sistema sanitario: un inodoro defectuoso causa atascos en cascada en la tubería de vacío utilizada en sus 650 baños.
El USS George H. W. Bush y su escolta, compuesta por tres destructores, un submarino nuclear de ataque y un buque-tanque, se unirán al USS Lincoln en el apoyo al bloqueo naval, que sigue siendo objeto de versiones contradictorias.
El jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, el general Dan Caine, afirmó que ningún buque afectado por el embargo ha logrado superarlo desde el inicio del mismo el lunes 13 de abril. “Trece buques tuvieron el sentido común de dar media vuelta”, declaró, afirmando que no fue necesaria ninguna intervención directa. Sin embargo, los medios de comunicación iraníes informaron que dos superpetroleros del país llegaron el jueves a puertos iraníes, aunque no aparecieron en los monitores de tráfico marítimo.
