El auge de la producción de petróleo y gas no convencional en Vaca Muerta está dinamizando un sector tradicionalmente discreto en Argentina: el midstream. Este sector, ubicado entre la exploración y producción (upstream) y la refinación y comercialización (downstream), se encarga del acondicionamiento, transporte y procesamiento de los hidrocarburos para asegurar su calidad y seguridad en los oleoductos y gasoductos.
Compañías como Compañía Mega, Transportadora de Gas del Sur (TGS) y Oleoductos del Valle (Oldelval) están expandiendo sus operaciones para satisfacer la creciente demanda. También ganan terreno Transportadora de Gas del Norte (TGN), Oiltanking Ebytem (OTE) y Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), con su oleoducto que se inaugurará a fin de año.
El proceso es crucial: el petróleo y el gas extraídos de los pozos requieren tratamiento para eliminar impurezas como agua y azufre, y separar los distintos gases que se encuentran a gran profundidad. Sin este acondicionamiento, la ampliación de la producción sería imposible.
La composición del gas proveniente de Neuquén ha cambiado con el shale. Antes, era 90% metano y 10% líquidos del gas natural (NGLs). Ahora, la proporción es 80%-20%, obteniendo un gas más "rico" y con mayor poder calorífico. Los NGLs, utilizados en la industria petroquímica y para la producción de garrafas, tienen un valor significativamente mayor que el metano, duplicando su precio por millón de BTU.
Mega y TGS, propiedad de importantes grupos como YPF, Petrobras, Dow y Pampa Energía, han anunciado inversiones millonarias, algunas protegidas bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), para ampliar su capacidad de procesamiento y transporte. TGS invertirá 3.000 millones de dólares, mientras que Mega destinará 260 millones más 360 millones adicionales.
Incluso la inestabilidad geopolítica, como la guerra en Medio Oriente, ha beneficiado a las exportaciones argentinas de propano y butano, con India pagando un extra por asegurar su suministro.
Suscríbete a Noticias lat para más noticias.
