La producción mundial de petróleo sufrió un desplome sin precedentes en marzo, con una caída de 10.1 millones de barriles diarios (mb/d) debido al conflicto en Oriente Medio, según un informe publicado este martes por la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Esta disminución representa la mayor disrupción en la historia del sector energético, superando cualquier evento previo en términos de impacto en el suministro global.
El informe mensual de la AIE detalla que las pérdidas acumuladas de producción durante marzo ascendieron a más de 360 millones de barriles (mb), y se prevé que esta cifra aumente a 440 mb en abril, lo que indica una escalada en la crisis energética. La situación se agrava por el bloqueo casi total del estrecho de Ormuz por parte de Irán a principios de abril, restringiendo el flujo de 3.8 mb/d de crudo, gas natural y productos refinados, una cifra significativamente menor en comparación con los más de 20 mb/d que transitaban por la vía marítima en febrero, antes del inicio de las hostilidades.
Aunque países como Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos e Irak han buscado rutas alternativas para exportar una parte de sus hidrocarburos, evitando el estrecho de Ormuz, la pérdida total en las exportaciones de petróleo supera los 13 mb/d. Esta situación ha obligado a los países a recurrir a sus reservas estratégicas, las cuales están disminuyendo a un ritmo alarmante.
Ante este panorama, la AIE ha revisado fuertemente a la baja sus previsiones de demanda global de petróleo para este año, estimando un promedio de 104.259 millones de barriles diarios (mb/d). Esta nueva estimación representa una reducción de 730.000 barriles diarios (b/d) en comparación con las proyecciones realizadas en marzo, durante los primeros días del conflicto.
La AIE anticipa una caída en el consumo de petróleo entre el segundo y el cuarto trimestre de 1.5 mb/d, lo que constituiría la disminución más pronunciada desde la crisis provocada por la pandemia de COVID-19 en 2020. Este escenario base asume una normalización gradual del abastecimiento desde el golfo Pérsico a partir de mayo, aunque la incertidumbre persiste.
En un escenario de tensión prolongada, donde las interrupciones en la producción y exportación de petróleo de Oriente Medio se mantengan, la AIE advierte que la caída de la demanda podría alcanzar los 5 mb/d en términos interanuales. Esta situación extrema requeriría un agotamiento insostenible de las reservas a un ritmo de 6 mb/d, lo que obligaría a un recorte aún mayor de la demanda para equilibrar el mercado.
Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, advirtió este lunes en Washington que abril debería ser peor que marzo para el sector energético, explicando que el mercado se abasteció el mes pasado con petroleros cargados antes del inicio del conflicto, una situación que no es sostenible a largo plazo. Birol calificó la crisis como la crisis energética más importante de la historia , enfatizando que afecta no solo al petróleo y al gas natural, sino también a otros productos básicos esenciales como fertilizantes, productos petroquímicos y helio.
El informe de la AIE subraya la importancia crítica del bloqueo del estrecho de Ormuz en el desarrollo de esta crisis. Si bien el anuncio de un alto el fuego la semana pasada ofreció un breve respiro, aún no está claro si los buques podrán volver a circular normalmente por esta vía marítima estratégica.
La incertidumbre en el mercado ha provocado que los precios físicos del petróleo alcancen niveles récord, acercándose a los 150 dólares el barril e incluso superando los 290 dólares para los destilados en Singapur. Estos precios se están desconectando cada vez más de las cotizaciones en el mercado de futuros, como el barril de Brent, lo que refleja la volatilidad y la preocupación en el mercado. La AIE continúa monitoreando de cerca la situación y evaluando los posibles impactos en el suministro y la demanda global de energía. La agencia insta a la cooperación internacional para mitigar los efectos de la crisis y garantizar la estabilidad del mercado energético.
