Las leyes no escritas que definieron la presidencia de Donald Trump fuerza, poder y autoridad están siendo cada vez más cuestionadas tanto en Estados Unidos como a nivel internacional. Trump y sus colaboradores nunca han ocultado su convicción en su propio dominio, ni su disposición a ejercer un poderío estadounidense sin límites en la búsqueda de victorias económicas, geopolíticas y nacionales. Sus políticas son una extensión de una imagen pública construida sobre la confrontación y la escalada de conflictos. Sin embargo, una situación internacional cada vez más caótica y una creciente agitación interna sugieren que la metodología de escalada y coerción del presidente tiene límites, y que podría estar llevándolo a situaciones políticas perjudiciales.
La crisis con Irán se ha convertido en la prueba definitiva del enfoque de Trump. Sus instintos lo llevaron a intensificar las hostilidades contra las ambiciones militares, nucleares y regionales de Irán, algo que presidentes anteriores evitaron. La resistencia de Teherán a ceder ante las exigencias de Trump está revelando los límites del poder estadounidense, y también los del propio presidente. Esto lo ha colocado ante decisiones difíciles: intensificar el conflicto, arriesgando vidas estadounidenses y graves repercusiones económicas, o proclamar la victoria, una afirmación que sería desmentida por el control iraní del estrecho de Ormuz y su retención de reservas de uranio enriquecido.
Para evitar esta situación, Trump ha optado por una estrategia que combina el poder militar estadounidense con su negativa a ceder terreno ante un enemigo que responde al ataque. Su reciente bloqueo del estrecho de Ormuz es un intento de estrangular la economía iraní, a pesar de las graves consecuencias potenciales para los mercados energéticos globales. La búsqueda de una solución definitiva en Irán representa la crisis más importante para el presidente, pero su liderazgo bélico errático ya se ha manifestado en otras controversias.
Trump no ha logrado obtener el apoyo de sus aliados de la OTAN para una guerra a la que se oponían y de la que no fueron informados. Incluso sus amenazas de abandonar la alianza no convencieron a las naciones de renunciar a lo que consideran sus propios intereses nacionales. Esta falta de apoyo ha privado a Estados Unidos de opciones en las que solía confiar en conflictos pasados.
El enfoque brusco de Trump ha tenido éxito en algunos casos, como en la guerra arancelaria contra socios comerciales de Estados Unidos, donde logró algunos acuerdos. Sin embargo, China, una superpotencia económica, respondió amenazando con cortar las exportaciones de tierras raras, un recurso crucial. Beijing aprovechó el potencial de una guerra comercial para desestabilizar los mercados globales y obligar a Trump a ceder. Irán parece haber aprendido de este episodio, y ha utilizado el cierre del estrecho de Ormuz como una forma de mantener a Estados Unidos como rehén, amenazando con perturbar la economía global.
La sensación de que parte del poder de Trump se está desvaneciendo va más allá del conflicto con Irán. El presidente ha visto los límites de su magnetismo político tras su intento de apoyar al primer ministro de Hungría, Viktor Orbán. El rechazo de los votantes húngaros a Orbán el pasado domingo perjudicó el proyecto de Trump de extender un movimiento similar al MAGA en Europa. Al igual que con Orbán, algunas de las políticas internas de Trump están generando una fuerte reacción en contra. La opinión pública lo obligó a dar marcha atrás en su programa de deportaciones masivas tras la muerte de dos estadounidenses a manos de agentes federales en Minnesota.
El fracaso de la mayoría de los intentos de Trump por utilizar la ley para castigar a sus enemigos políticos, lo que contribuyó al despido de la secretaria de Justicia Pam Bondi, demuestra que, al menos, algunos límites constitucionales aún lo restringen. Incluso el Papa Francisco, quien ha criticado abiertamente la política de guerra de Trump en Irán, declaró que no le teme a la administración estadounidense.
Trump nunca ha ocultado su creencia en que goza de un poder absoluto. En agosto pasado, afirmó: Tengo derecho a hacer lo que quiera. Soy el presidente de Estados Unidos . Este año, le dijo al New York Times que el único límite a sus acciones en el extranjero era su propia moral . Esta convicción se refleja en su negativa a consultar al Congreso o a preparar al país para el combate antes de lanzar una guerra que ya dura seis semanas. Los funcionarios de la Casa Blanca, al ser preguntados sobre los próximos pasos en Irán, suelen responder con una variante de solo el Presidente sabe lo que hará , lo que pone de manifiesto una tendencia a rechazar los principios de separación de poderes propios del sistema republicano.
La filosofía de poder y escalada que sustenta el segundo mandato de Trump fue expresada de manera contundente por el vicesecretario de la Casa Blanca, Stephen Miller, quien declaró en enero: Vivimos en un mundo, en el mundo real que se rige por la fuerza, que se rige por el poder .
Las estrategias de Trump para imponer su voluntad parecían funcionar mejor al principio de su presidencia. Convirtió al Partido Republicano en un instrumento de su voluntad, que sigue sin estar dispuesto a contener sus impulsos más desmedidos a pesar de la caída en picado de sus índices de aprobación. La incursión de fuerzas especiales que sacó a Nicolás Maduro de su casa en Venezuela fue un éxito para Trump, y bajo su Doctrina Monroe de dominio del hemisferio occidental, también utilizó su influencia política para ayudar a líderes afines a ganar elecciones en Argentina y Honduras.
Sin embargo, la suerte de Trump podría estar cambiando en Irán. La guerra comenzó con una demostración de fuerza similar a otros conflictos estadounidenses del siglo XXI, pero pronto puso de relieve la lección histórica de que una ventaja aérea masiva no puede, por sí sola, generar victorias inequívocas ni un cambio de régimen. El bloqueo del estrecho de Ormuz podría interpretarse como un intento de restablecer el dominio estadounidense sobre Irán y mejorar las perspectivas de una solución negociada, reduciendo los ingresos petroleros y las importaciones de Irán para obligarlo a negociar en los términos de Trump.
Pero los líderes iraníes creen estar librando una batalla existencial y están dispuestos a infligir un sufrimiento infinito a su pueblo. Podrían estar apostando a que Trump carece de la tolerancia política necesaria para soportar el aumento de los precios del petróleo y la gasolina, así como un repunte de la inflación en un año de elecciones de mitad de término. El bloqueo podría tardar meses en doblegar a Irán, un tiempo que los candidatos republicanos al Congreso no pueden permitirse.
La incapacidad para controlar los resultados también se manifiesta en Europa. El fin de los 16 años de gobierno nacionalista de Orbán priva al movimiento MAGA de un modelo a seguir que impuso medidas represivas contra la inmigración y la prensa. La partida de Orbán privará a la administración de un aliado dentro de la Unión Europea, a la que Trump desprecia. También es un duro golpe para el vicepresidente J.D. Vance, quien recientemente viajó a Hungría para pedir a los votantes que siguieran apoyando a Orbán.
La derrota de Orbán sugiere que el culto al liderazgo autoritario no puede superar indefinidamente las poderosas corrientes políticas ni las desventajas de estar en el poder. La creencia de Trump en que goza de un poder ilimitado nunca se ha fundamentado en la Constitución ni en la tradición política estadounidense. El inevitable deterioro inherente a los segundos mandatos presidenciales podría debilitarlo aún más, justo cuando Irán está desafiando su imagen de líder autoritario a nivel internacional. La pregunta ahora es qué podría hacer Trump para demostrar que su poder no se está desvaneciendo.
