Los astronautas de la misión Artemis II han completado con éxito la primera maniobra crucial para iniciar su viaje de regreso a la Tierra, tras completar un impresionante sobrevuelo lunar. La nave Orion encendió sus propulsores durante 15 segundos a las 20:03 hora del este de Estados Unidos (02:03 hora española del miércoles), generando un cambio de velocidad de 1,6 pies por segundo y estableciendo la trayectoria de la tripulación hacia nuestro planeta, según ha confirmado la NASA.
La astronauta Christina Koch, de la NASA, y el astronauta Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), jugaron un papel fundamental en esta maniobra, revisando meticulosamente los procedimientos y supervisando la configuración de la nave, así como los datos de navegación. La NASA ha mantenido una comunicación constante con el público, compartiendo actualizaciones detalladas de la misión desde su lanzamiento el pasado 1 de abril a través de su página web.
Durante una sesión informativa reciente, la NASA reveló las primeras imágenes capturadas por la tripulación durante el sobrevueo lunar, mostrando la belleza y la majestuosidad de nuestro satélite natural. Además, se confirmó que el USS John P. Murtha ha partido y se dirige al punto intermedio, preparándose para el despliegue en el sitio de recuperación en el Océano Pacífico, donde la cápsula Orion amerizará al finalizar su misión.
La tripulación ahora se prepara para un merecido descanso nocturno antes de un día repleto de pruebas de vuelo y tareas esenciales para el regreso. La NASA ha asegurado que proporcionará actualizaciones continuas sobre las operaciones de recuperación y las condiciones meteorológicas a través de sus sesiones informativas diarias.
Uno de los aspectos destacados de las próximas pruebas será la evaluación de una prenda especializada diseñada para contrarrestar la intolerancia ortostática, una condición que puede afectar a los astronautas al regresar a la gravedad terrestre. Este equipo ayudará a mantener la presión arterial y la circulación sanguínea durante la transición, asegurando el bienestar de la tripulación.
Posteriormente, los astronautas tomarán el control manual de la nave espacial, utilizando el sistema de visión de Orión para enfocar un objetivo específico. Guiarán la nave hacia una orientación con la cola apuntando al Sol y compararán diferentes modos de control, demostrando así sus habilidades de pilotaje manual. Esta demostración está programada para comenzar a las 21:59 hora del este (03:59 hora española).
En un momento de conexión humana en el espacio, los astronautas de Artemis II tuvieron la oportunidad de conversar brevemente con sus colegas a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) a través de un enlace de audio. Christina Koch compartió su profunda impresión sobre la vista de la Tierra, destacando no solo su belleza, sino también la intensa oscuridad que la rodea, lo que hizo que la experiencia fuera aún más extraordinaria.
Koch recordó a la astronauta de la EEI, Jessica Meir, que siempre había esperado volver a encontrarse con ella en el espacio, pero nunca imaginó que sería de esta manera. Ambas astronautas hicieron historia en 2019 al participar en la primera caminata espacial realizada exclusivamente por mujeres.
Por su parte, el astronauta Victor Glover comentó sobre las diferencias de espacio entre la cápsula Orion y la EEI, señalando que Orion ofrece un espacio significativamente más reducido. Glover enfatizó que cada tarea y actividad a bordo de Orion se ha planificado cuidadosamente teniendo en cuenta las limitaciones de espacio.
La misión Artemis II representa un paso crucial en el programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo final es establecer una presencia humana sostenible en la Luna y utilizarla como un trampolín para futuras exploraciones a Marte. El éxito de esta misión allanará el camino para Artemis III, que tiene previsto llevar a la primera mujer y a la primera persona de color a la superficie lunar.
La NASA continúa monitoreando de cerca todos los aspectos de la misión, asegurando la seguridad y el bienestar de la tripulación. El equipo de control de la misión en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, está trabajando incansablemente para garantizar que el regreso a la Tierra se realice sin problemas y de acuerdo con lo previsto.
El regreso de la tripulación de Artemis II a la Tierra marcará el final de una misión histórica que ha capturado la imaginación del mundo. Las valiosas experiencias y los datos recopilados durante esta misión serán fundamentales para el desarrollo de futuras exploraciones espaciales y para la expansión del conocimiento humano sobre el universo. La NASA se compromete a compartir los resultados de esta misión con la comunidad científica y con el público en general, inspirando a las futuras generaciones de exploradores y científicos.
