La humanidad se acerca a un regreso sostenido a la Luna. La misión Artemis II, el primer vuelo lunar tripulado en 54 años, avanza según lo previsto, con la tripulación completando pruebas cruciales y preparándose para un sobrevuelo lunar que proporcionará datos valiosos para futuros alunizajes. La iniciativa, que cuenta con una mujer y un afroamericano entre sus protagonistas, tiene como objetivo establecer una base permanente en el suelo lunar.
La sala de control de la NASA confirmó la última corrección de trayectoria antes del crucial vuelo lunar. La Agencia Espacial Europea (ESA), responsable del diseño del Módulo de Servicio Europeo, informó que sus motores se encendieron con éxito, manteniendo a la nave Orión y a su tripulación en el rumbo correcto para el sobrevuelo lunar de este lunes.
Actualmente, la tripulación se encuentra en un período de descanso programado entre las 2:20 de la madrugada y las 10:50 de la mañana, hora española. La NASA ha indicado que la sala de control se encargará de despertarlos.
Un objetivo de prueba clave completado por la tripulación fue la evaluación del traje del Sistema de Supervivencia de la Tripulación Orion (OCSS). Los cuatro astronautas realizaron una serie completa de pruebas, incluyendo la colocación y presurización del traje, la verificación de fugas, la simulación del acceso a los asientos y la evaluación de su movilidad y capacidad para comer y beber. Este traje es vital para proteger a los astronautas durante las fases dinámicas del vuelo, proporcionar soporte vital en caso de despresurización de la cabina y asegurar su supervivencia tras el amerizaje.
La NASA ha colaborado con importantes plataformas de streaming para que el público pueda seguir en directo el sobrevuelo lunar. Netflix, Amazon Prime, Apple TV, Hulu, HBO Max, Roku y YouTube retransmitirán el evento, que comenzará alrededor de las siete de la tarde en Europa y se extenderá hasta la madrugada.
En su quinto día de viaje, la misión Artemis II se encuentra a más de un segundo luz de la Tierra. Esto significa que la luz tarda más de un segundo en viajar desde la nave hasta nuestro planeta, o viceversa, ilustrando la inmensa distancia que ha recorrido la tripulación.
Jared Isaacman, director de la NASA, destacó la importancia del sobrevuelo lunar para la recopilación de datos. Durante el sobrevuelo del satélite vamos a aprender enormemente sobre la nave espacial. Es lo que más nos interesa en términos de datos , afirmó en CNN, recordando que la cápsula Orion nunca antes había transportado seres humanos. La NASA tiene como objetivo lograr un alunizaje en 2028, antes del final del mandato de Donald Trump.
Christina Koch, una de las astronautas de la misión, compartió su experiencia durante una entrevista en directo desde el espacio: Anoche tuvimos nuestra primera vista de la cara oculta de la Luna, y fue absolutamente espectacular .
La misión Artemis II se enmarca en un plan a largo plazo para establecer una presencia sostenida en la Luna, con el objetivo de construir una base permanente que sirva como plataforma para futuras exploraciones espaciales.
Durante el viaje, la tripulación observará un eclipse solar único. Al pasar la Luna entre el Sol y la cápsula Orion, el Sol quedará oculto, permitiendo a los astronautas buscar destellos de luz provocados por impactos de meteoroides en la superficie lunar, observar partículas de polvo elevándose y estudiar objetivos del espacio profundo, incluyendo planetas. Además, podrán observar la corona solar, la capa más externa de la atmósfera del Sol.
Los cuatro astronautas el comandante Reid Wiseman, los astronautas de la NASA Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen iniciaron la fase final de su viaje el lunes a las 6:42 hora española. La nave Orión ha entrado en la "esfera de influencia lunar", donde la atracción gravitatoria de la Luna supera a la de la Tierra. Esta fuerza gravitatoria acercará la nave al satélite, permitiéndole rodearlo y, posteriormente, impulsarla de regreso a la Tierra sin necesidad de propulsión adicional.
El sobrevuelo lunar, con una duración de seis horas, está programado para el 6 de abril. Durante este tiempo, la tripulación batirá el récord histórico de distancia alcanzada por la humanidad. El eclipse solar que presenciarán tendrá una duración de casi una hora hacia el final de la ventana de sobrevuelo. La misión Artemis II representa un paso crucial en la exploración espacial y el regreso de la humanidad a la Luna, con la ambición de establecer una presencia permanente en nuestro satélite natural.
