La empresa de telemedicina MEDVi, fundada por el programador Matthew Gallagher, ha escalado rápidamente en el mercado estadounidense, facturando más de 400 millones de dólares en un solo año. Sin embargo, su éxito ha generado preocupación en las autoridades sanitarias y ha puesto en tela de juicio la regulación de la telemedicina y la venta de medicamentos de alto impacto, como las inyecciones para adelgazar basadas en GLP-1.
MEDVi, cuyo lema es Cuidado de la salud, redefinido para la vida real , se ha destacado por su modelo de negocio innovador, impulsado por la inteligencia artificial y una inversión inicial de apenas 20 mil dólares. Gallagher, junto a su hermano, logró construir un imperio que ha captado la atención de medios como The New York Times, que se enfocó en los aspectos económicos y tecnológicos del emprendimiento, sin profundizar en las implicaciones sanitarias.
La empresa ha conseguido una base de 500 mil pacientes, ofreciendo acceso rápido y sencillo a medicamentos GLP-1, utilizados para la pérdida de peso, a través de su sitio web. La propuesta de MEDVi resulta atractiva para quienes buscan adelgazar: receta para un tratamiento rápido y eficaz, orientación médica personalizada, soporte 24/7, garantía de pérdida de peso, envío rápido y discreto. Sin embargo, esta facilidad de acceso ha levantado alertas sobre la calidad de la atención médica y la seguridad de los pacientes.
La Food and Drug Administration (FDA) ha formalizado su preocupación, enviando una advertencia a MEDVi el 20 de febrero pasado. La misiva señala que la empresa ofrece productos farmacéuticos compuestos, como semaglutida y tirzepatida, y realiza afirmaciones falsas o engañosas al asegurar que sus productos contienen el mismo ingrediente activo que Wegovy y Ozempic o el mismo ingrediente activo que Mounjaro y Zepbound . La FDA enfatiza que los medicamentos compuestos no están aprobados por la agencia y que las afirmaciones de MEDVi implican una aprobación o evaluación de seguridad y eficacia que no existe.
Las investigaciones del sitio especializado Drug Discovery & Development revelan un patrón preocupante en la estrategia de marketing de MEDVi. La empresa utiliza publicidad en Facebook y perfiles aparentemente generados por IA, incluyendo personas con títulos médicos ficticios. Una búsqueda en la Biblioteca de Anuncios de Meta reveló más de 5.000 anuncios activos, muchos publicados bajo perfiles de médicos inexistentes.
Ejemplos de estos perfiles falsos incluyen Dr. Robert Whitworth , que promociona un producto de MEDVi para la disfunción eréctil desde una dirección inexistente en Montana, y otros perfiles con nombres como Profesor Albust Dongledore y Dr. Richard H rzgock , que utilizan testimonios en video generados por IA y reciclan guiones idénticos. En algunos casos, las páginas muestran fotos de perfil de médicos, mientras que los anuncios presentan a personas ajenas que ofrecen testimonios de pacientes.
La FDA está investigando si MEDVi está utilizando chatbots disfrazados de médicos para aconsejar sobre los medicamentos GLP-1, facilitando el acceso a estos fármacos sin la debida supervisión médica. Esta práctica genera preocupación entre los profesionales de la salud, quienes insisten en la necesidad de un seguimiento real y constante de los pacientes que utilizan medicamentos GLP-1, debido a los posibles efectos adversos que pueden provocar.
Gallagher, por su parte, se jacta de que MEDVi es la empresa de más rápido crecimiento en la historia, con una proyección de facturación de 1.800 millones de dólares para 2026, impulsada también por la venta de productos para la disfunción eréctil. Sin embargo, la FDA vigila de cerca los movimientos del empresario y su empresa, y podría tomar medidas más drásticas si se confirman las irregularidades.
El caso de MEDVi plantea interrogantes sobre la regulación de la telemedicina y la venta de medicamentos en línea. La facilidad de acceso a fármacos de alto impacto, combinada con la falta de supervisión médica adecuada, podría poner en riesgo la salud de los pacientes. La FDA se enfrenta al desafío de equilibrar la innovación tecnológica con la protección de la salud pública, y de garantizar que los pacientes reciban una atención médica segura y eficaz, incluso a través de plataformas de telemedicina. La situación de MEDVi podría marcar un precedente importante en la regulación de la industria de la telemedicina en Estados Unidos y en otros países.
