El empresario chino Wang Lichao, designado embajador del cacao y chocolate ecuatoriano desde mayo de 2024, impulsa la expansión del producto a China a través de una propuesta de colaboración entre el Centro Cultural Chino América Latina y Ecuador. La iniciativa, actualmente en análisis por las autoridades ecuatorianas, busca fortalecer la promoción y comercialización del cacao, chocolate y otros productos nacionales.
Wang Lichao realizó una visita a plantaciones de cacao en Ecuador, incluyendo la Hacienda San José, una finca de 400 hectáreas con una larga tradición cacaotera que data de la época dorada del cacao a finales del siglo XIX y principios del XX. Durante su recorrido, el embajador conoció de cerca el proceso productivo y las características del cacao ecuatoriano fino de aroma, reconocido mundialmente por su calidad superior.
El Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (Iniap) acompañó a Wang Lichao en su visita, presentando los avances en investigación y desarrollo del cultivo. Se destacaron las nuevas variedades de cacao, específicamente las líneas 800 y 801, desarrolladas a lo largo de 20 años de investigación en mejoramiento genético. Estas variedades, denominadas Iniap EETP 800 aroma Pichilingue y fino Pichilingue Iniap EETP 801, ofrecen ventajas como un fácil manejo en la poda debido a su altura y resistencia a enfermedades comunes como la monilla y la escoba de bruja.
El cacao ecuatoriano se posiciona como el cuarto producto de exportación no petrolera más importante del país. Según datos del Banco Central del Ecuador (BCE) a enero de 2026, las exportaciones de cacao generaron $190 millones en divisas. En 2025, las exportaciones totales alcanzaron los $4.183 millones, lo que representa un crecimiento significativo del 24,8% en comparación con los $3.351 millones registrados en 2024.
Los principales mercados para el cacao ecuatoriano son Estados Unidos, la Unión Europea y Canadá. La estrategia de diversificación hacia China, impulsada por Wang Lichao, busca aprovechar el creciente interés del mercado asiático por productos de alta calidad como el cacao fino de aroma ecuatoriano.
La designación de Wang Lichao como embajador del cacao ecuatoriano se realizó el 7 de mayo de 2024, en el marco de una mesa técnica liderada por el Ministerio de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana del Ecuador, con la participación de diversas instituciones públicas relacionadas con el sector cacaotero. Esta iniciativa subraya el compromiso del gobierno ecuatoriano con la promoción y el desarrollo del cacao como un producto estratégico para la economía nacional.
En 2025, Wang Lichao ya había comenzado a promover el cacao ecuatoriano en China a través de degustaciones de chocolate de la marca Paccari y la participación de Ecuador en el Carnaval Latinoamericano, un evento de promoción cultural y comercial que atrajo a más de 2.000 asistentes. Durante el carnaval, los participantes tuvieron la oportunidad de conocer y degustar productos emblemáticos de Ecuador, incluyendo el cacao y sus derivados.
La colaboración propuesta entre el Centro Cultural Chino América Latina y Ecuador busca ampliar estas iniciativas, estableciendo un marco de cooperación más sólido para la promoción y comercialización del cacao y otros productos ecuatorianos en el mercado chino. Se espera que esta alianza contribuya a aumentar las exportaciones de cacao, generar empleo y fortalecer la economía ecuatoriana.
El Iniap continuará trabajando en el desarrollo de nuevas variedades de cacao con características mejoradas, como mayor productividad, resistencia a enfermedades y calidad superior. Estas investigaciones son fundamentales para mantener la competitividad del cacao ecuatoriano en el mercado internacional y satisfacer las demandas de los consumidores. La combinación de la calidad del cacao ecuatoriano, la innovación tecnológica y la promoción estratégica en mercados clave como China, auguran un futuro prometedor para el sector cacaotero del país. La iniciativa de Wang Lichao se presenta como un catalizador importante para alcanzar estos objetivos y consolidar al cacao ecuatoriano como un producto de excelencia a nivel mundial.
