Un preocupante 5% de las mujeres guatemaltecas entre 15 y 49 años, lo que equivale a más de 251 mil personas, vive con diabetes, según datos recientes del Instituto Nacional de Estadísticas (INE). La cifra, revelada en el estudio Prevalencia, concienciación, tratamiento y control de la diabetes en Guatemala: una encuesta representativa a nivel nacional entre mujeres en edad reproductiva , muestra un aumento significativo en la prevalencia de la enfermedad, superando las estimaciones previas basadas en datos de otros países de la región.
Luis Ayala, médico investigador del Centro de Investigación del Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá (Incap) para la Prevención de Enfermedades Crónicas, destaca la importancia de estos resultados, ya que se basan en pruebas directas de sangre realizadas a una muestra representativa de la población guatemalteca. Anteriormente, las estimaciones se realizaban extrapolando datos de países con condiciones similares, lo que limitaba la precisión de la información.
El estudio, derivado del Sistema de Vigilancia Epidemiológica de la Salud y la Nutrición en Guatemala 2018-2019, revela que la diabetes está apareciendo en edades cada vez más jóvenes. Tradicionalmente asociada con la población geriátrica, la obesidad o los antecedentes familiares, la enfermedad ahora se diagnostica en personas con peso normal o incluso bajo. Esta tendencia es particularmente alarmante, ya que la diabetes tipo 2 se está manifestando en jóvenes, desafiando las percepciones previas sobre la enfermedad.
La diabetes en mujeres en edad reproductiva representa un riesgo significativo para la salud materna e infantil. Puede complicar el embarazo, disminuir la probabilidad de concebir y aumentar el riesgo de complicaciones durante el embarazo. Además, los hijos de madres diabéticas tienen una mayor predisposición a desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro, y tienden a nacer con un peso superior al normal.
El estudio también señala que los factores de riesgo para la diabetes, como la obesidad, se están presentando a edades más tempranas. El sobrepeso y la obesidad elevan la prevalencia de la diabetes hasta en un 7%, mientras que la prevalencia en personas con peso normal o bajo oscila entre el 1% y el 2%.
Guatemala presenta una de las cargas de diabetes más altas de la región, y la tendencia es al alza. En el grupo de edad de 40 a 49 años, la prevalencia alcanza el 13%. Esta situación se agrava por la falta de diagnóstico y tratamiento adecuados. Según los datos, solo el 45% de las mujeres con diabetes ha sido diagnosticada, y de ellas, solo el 33% recibe tratamiento. Aún más preocupante es que solo el 8% de las mujeres con diabetes logra un control adecuado de sus niveles de glucosa.
La falta de conciencia y la ausencia de chequeos anuales contribuyen a este problema. La diabetes es una enfermedad silenciosa, y muchos pacientes no presentan síntomas o estos son inespecíficos, lo que retrasa el diagnóstico y permite que la enfermedad avance sin control durante años.
Las complicaciones de la diabetes pueden ser devastadoras, incluyendo el pie diabético, la ceguera (retinopatía diabética) y las enfermedades cardiovasculares. El pie diabético, por ejemplo, puede comenzar con una pequeña herida que, debido a los niveles elevados de glucosa, se infecta fácilmente y puede llevar a la amputación si no se trata a tiempo.
Para disminuir la prevalencia de la diabetes en Guatemala, es fundamental adoptar un enfoque preventivo que incluya una dieta rica en frutas y verduras, la reducción del consumo de azúcares y ultraprocesados, y el aumento de la actividad física. Se recomienda que todas las personas a partir de los 20 años se realicen un chequeo anual de glucosa.
El estudio resalta la necesidad de una regulación más estricta de los alimentos ultraprocesados y azucarados, que son fácilmente accesibles para la población guatemalteca. Además, es crucial promover estilos de vida más activos y combatir el sedentarismo, que es un factor de riesgo importante para la diabetes.
El diagnóstico temprano es clave para prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida de las personas con diabetes. La falta de diagnóstico en Guatemala es un problema de salud pública que requiere atención urgente.
En resumen, el estudio proporciona datos reales y actualizados sobre la prevalencia de la diabetes en mujeres guatemaltecas, lo que permitirá tomar decisiones informadas y diseñar estrategias efectivas para abordar este creciente problema de salud pública. La prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son fundamentales para reducir la carga de la diabetes en Guatemala y proteger la salud de las generaciones futuras.
