Los ingresos a urgencias por accidente cerebrovascular (ACV) experimentaron un aumento significativo en Chile durante el año 2025, según datos recopilados por Interclínica, un grupo de establecimientos de salud con presencia en cuatro regiones del país. Los registros clínicos revelan un incremento del 32,3% en comparación con el año anterior, lo que ha encendido las alarmas entre los especialistas, quienes advierten sobre la importancia de controlar los factores de riesgo y reconocer los síntomas tempranos para evitar secuelas o incluso la muerte.
El ACV, una de las principales causas de muerte y discapacidad en adultos a nivel mundial, se produce cuando el flujo sanguíneo al cerebro se interrumpe, ya sea por un bloqueo (ACV isquémico) o por la ruptura de un vaso sanguíneo (ACV hemorrágico). En ambos casos, la falta de oxígeno provoca un daño cerebral progresivo, haciendo que cada minuto sea crucial.
A nivel global, la tendencia es preocupante. La Comisión Global sobre ACV, publicada en The Lancet Neurology, señala un aumento sostenido en el número de personas que viven con secuelas, impulsado por el envejecimiento de la población y la creciente prevalencia de factores de riesgo como la hipertensión, la obesidad y la diabetes. La Organización Mundial de la Salud estima que cada año se registran más de doce millones de nuevos casos en todo el mundo.
En Chile, esta tendencia se ha manifestado de manera particularmente notable en los últimos meses. Los datos de Interclínica muestran que, de los casos registrados en 2025, el 59% correspondió a hombres y el 41% a mujeres. Sin embargo, al analizar la variación anual por sexo, se observa una disminución del 8% en los ingresos femeninos, mientras que en hombres se registró un alarmante aumento del 89%.
La distribución geográfica del incremento también es desigual. El mayor aumento se registró en Tarapacá Interclínica, en Iquique, con un impresionante 333%. Le siguieron Los Carrera Interclínica, en Quilpué, con un aumento del 133%, y Los Leones Interclínica, en La Calera, con un 68%. En contraste, San José Interclínica, en Arica, no presentó variación en los casos, mientras que Cordillera Interclínica, en Santiago, experimentó una disminución del 30%.
El neurólogo Marco Bustamante, de Cordillera Interclínica, enfatiza que estas cifras deben interpretarse como una clara señal de alerta. El ACV suele ser la consecuencia de factores de riesgo acumulados durante años. Cuando vemos un aumento tan significativo, especialmente en hombres, es fundamental reforzar el control de la presión arterial, la diabetes y el colesterol, además de promover hábitos de vida más saludables , explica.
La identificación oportuna del ACV es uno de los principales desafíos. Los síntomas, que pueden aparecer de forma repentina e inesperada, incluyen la pérdida repentina de fuerza en el rostro, brazo o pierna (especialmente de un solo lado del cuerpo), dificultad para hablar o comprender, alteraciones súbitas de la visión y un dolor de cabeza intenso e inusual.
La rapidez en la atención es fundamental. Las primeras cuatro horas desde el inicio de los síntomas constituyen una ventana crítica para aplicar tratamientos que pueden reducir el daño cerebral y mejorar el pronóstico , subraya Bustamante. Cada minuto sin atención médica disminuye las probabilidades de recuperación y aumenta el riesgo de secuelas permanentes.
Por ello, el especialista insiste en la importancia de no postergar la consulta médica ante la sospecha de un ACV. Ante la sospecha de un ACV no hay que esperar a que los síntomas cedan. Se debe acudir de inmediato a un servicio de urgencia, porque la rapidez en la atención puede cambiar radicalmente la evolución del paciente , advierte.
En Chile, la Ley de Urgencia garantiza la atención inmediata en el establecimiento de salud más cercano, independientemente de la previsión social del paciente.
Interclínica ha implementado medidas para mejorar la atención de los pacientes con ACV, incluyendo la certificación internacional Angels, que reconoce a los establecimientos preparados para el manejo del ACV isquémico bajo estándares clínicos específicos.
Carlos Polanco Valverde, médico interno de Tarapacá Interclínica, explica que esta certificación evalúa no solo la disponibilidad de equipamiento, sino también la existencia de protocolos definidos, equipos entrenados y una coordinación efectiva. La certificación Angels respalda que existe una estructura organizada para responder de forma rápida y segura ante una emergencia neurológica , señala.
Uno de los avances implementados es el sistema Telestroke, que permite la conexión inmediata entre neurólogos especialistas y los equipos locales a través de plataformas digitales y la visualización remota de imágenes clínicas, facilitando el diagnóstico en tiempo real y optimizando la toma de decisiones terapéuticas en los momentos más críticos.
En conclusión, el aumento sostenido de los casos de ACV en Chile exige una respuesta integral que combine la prevención, la identificación temprana y la atención rápida y especializada. Controlar los factores de riesgo, realizar chequeos periódicos y mantener hábitos saludables puede reducir significativamente el riesgo de sufrir un ACV. Y, ante la sospecha de un ACV, la rapidez en la atención puede marcar la diferencia entre una recuperación favorable y una discapacidad permanente. El mensaje es claro: el ACV se puede prevenir en una alta proporción de los casos y, cuando ocurre, el tiempo lo es todo.
