La hipertensión arterial, conocida como un asesino silencioso , es una condición que afecta a millones de personas sin presentar síntomas en sus etapas iniciales, lo que la convierte en una amenaza seria para la salud pública. Según expertos médicos, el valor ideal de la presión arterial es 120/80, y cualquier valor superior se considera hipertensión.
La hipertensión se clasifica en dos estadios principales. El estadio 1 se define como una presión arterial entre 130/80 y 139/89, mientras que el estadio 2 abarca valores de 140/90 a 180/120, según las guías de parámetros del The Texas Heart Institute. Cuando la presión arterial supera los 180/120, se considera una crisis hipertensiva.
La causa principal de la hipertensión, en aproximadamente el 90% de los casos, es la hipertensión primaria o esencial, donde no se identifica una causa específica. El instituto explica que la hipertensión se origina por el estrechamiento de las arteriolas, pequeñas arterias que regulan el flujo sanguíneo. Este estrechamiento obliga al corazón a trabajar más para bombear la sangre, lo que aumenta la presión dentro de los vasos sanguíneos.
El doctor Luis Rejopachi, experto en medicina de bioregulación, enfatiza la importancia de mantener la presión diastólica (el número inferior) por debajo de 90 milímetros de mercurio, considerando que un valor de 90 ya indica una hipertensión leve.
Una de las mayores preocupaciones de los médicos es que la hipertensión arterial es asintomática en sus primeras etapas. El doctor Estuardo Rojas, médico internista, explica que la presión arterial aumenta de manera gradual, permitiendo que el cuerpo se adapte a los nuevos valores sin generar molestias. Por esta razón, es crucial que las personas, especialmente aquellas con factores de riesgo, se sometan a chequeos regulares.
Los síntomas suelen aparecer después de años de padecer la condición, lo que dificulta su detección temprana. El doctor Rejopachi señala que es difícil sospechar de hipertensión debido a la ausencia de síntomas claros.
Afortunadamente, adoptar un estilo de vida saludable puede reducir la presión arterial entre 20 y 25 mmHg sin necesidad de medicamentos, según los expertos.
Sin embargo, cuando la presión arterial alcanza niveles muy altos, pueden manifestarse síntomas como cefalea (dolor de cabeza), especialmente en la parte occipital. En casos más avanzados, puede presentarse angor (angina) hipertensivo, una obstrucción de las arterias coronarias que causa dificultad para respirar. Otros síntomas de alarma incluyen palpitaciones, náuseas, vómitos y sensación de desfallecimiento, aunque muchos pacientes pueden tener presión alta sin experimentar ninguno de estos síntomas, advierte el doctor Rejopachi.
Para los médicos, es frustrante observar que los pacientes no siempre toman el tratamiento prescrito debido a la falta de síntomas. El doctor Rojas destaca la importancia de comprender los riesgos asociados a la hipertensión, como eventos cerebrales, infartos o insuficiencia renal crónica.
La hipertensión arterial suele estar asociada a condiciones como la obesidad, ya que el exceso de peso aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad. Factores como el tabaquismo, el alcoholismo, la genética, el sedentarismo y el sobrepeso también contribuyen al desarrollo de la hipertensión.
Para prevenir y controlar la hipertensión, los médicos recomiendan adoptar medidas como mantener una dieta saludable baja en sodio, realizar actividad física regularmente, mantener un peso saludable, evitar el consumo excesivo de alcohol y tabaco, y controlar el estrés.
La falta de tratamiento de la hipertensión arterial puede tener consecuencias graves, incluyendo accidentes cerebrovasculares, infartos de miocardio, insuficiencia cardíaca, enfermedad renal crónica, problemas de visión e incluso la muerte. La detección temprana y el control adecuado de la presión arterial son fundamentales para prevenir estas complicaciones y mejorar la calidad de vida de las personas. La hipertensión es una enfermedad silenciosa, pero con la prevención y el cuidado adecuados, se puede evitar que se convierta en una amenaza mortal. Es vital recordar que la presión arterial alta no desaparece por sí sola y requiere atención médica continua.
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