El derrocado presidente venezolano, Nicolás Maduro, comparecerá este jueves ante un juez federal en Nueva York para argumentar que el gobierno estadounidense está obstaculizando su defensa en el caso de narcoterrorismo que enfrenta, solicitando la desestimación del caso. La audiencia, programada por el juez Alvin Hellerstein, tiene como objetivo inicial permitir a los abogados de Maduro y su esposa, Cilia Flores de Maduro, revisar las pruebas presentadas por la fiscalía, establecer un calendario para las mociones legales y, potencialmente, fijar una fecha para el juicio.
El caso, ya de por sí inusual, ha tomado un giro inesperado con la amenaza de renuncia del abogado de Maduro, Barry Pollack, si Estados Unidos no autoriza al gobierno venezolano a cubrir sus honorarios legales. Pollack argumenta que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro inicialmente otorgó una licencia para este pago, pero luego la revocó, violando el derecho constitucional de Maduro a una defensa adecuada. La abogada de Flores de Maduro se ha unido a esta moción, solicitando una audiencia para analizar el proceso de toma de decisiones del gobierno estadounidense en caso de que el juez no desestime el caso.
La fiscalía, por su parte, defiende la revocación de la licencia, calificándola de error administrativo y afirmando que los Maduro aún pueden acceder a sus fondos personales en Venezuela para cubrir sus gastos legales. Sin embargo, la OFAC ha denegado la solicitud de utilizar fondos controlados por el gobierno venezolano sancionado para pagar los honorarios de sus abogados, argumentando que las regulaciones prohíben expresamente dicha práctica.
Expertos legales, como Duncan Levin, un exfiscal especializado en derecho de sanciones, se muestran escépticos sobre las posibilidades de éxito de Maduro. Dado que no se le reconoce como líder de Venezuela y todo el régimen de sanciones tiene como objetivo aislarlo, es poco probable que el tribunal considere que tiene derecho a recibir dinero para financiar su defensa penal , señala Levin. En caso de que Pollack se retire, Maduro tendría derecho a un abogado de oficio designado por el tribunal.
Maduro y su esposa se han declarado inocentes de los cargos de conspiración para importar armas y cocaína a Estados Unidos, delitos que, según la fiscalía, abarcan más de 25 años. Actualmente se encuentran bajo custodia federal en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn.
Además de la cuestión de los honorarios legales, Pollack planea impugnar la legalidad del arresto de Maduro y argumentar que goza de inmunidad judicial debido a que los presuntos delitos se cometieron mientras era presidente. Maduro fue elegido presidente de Venezuela por primera vez en 2013, pero el gobierno estadounidense, junto con decenas de otros países, no lo ha reconocido como el líder legítimo del país desde las elecciones presidenciales de 2018. Este año, el Departamento de Estado de Estados Unidos reconoció a Delcy Rodríguez como jefa de Estado de Venezuela.
La captura de Maduro y su esposa en su residencia presidencial en Caracas a principios de enero fue llevada a cabo por fuerzas militares y del orden estadounidenses en una operación nocturna que incluyó un intenso tiroteo con las defensas aéreas venezolanas.
Si bien la captura y el arresto de Maduro fueron extraordinarios, expertos en derecho constitucional, como William Dodge, profesor de derecho internacional en la facultad de derecho de la Universidad George Washington, señalan que la legislación estadounidense está bien establecida en este tipo de situaciones. Según la Constitución de Estados Unidos, es el presidente quien decide a quién reconocer como jefe de Estado, y estoy completamente seguro de que un tribunal estadounidense no va a cuestionar la decisión de Estados Unidos de que Maduro ya no es jefe de Estado , afirma Dodge.
Dodge también se muestra escéptico ante las afirmaciones de Maduro de gozar de inmunidad judicial. El narcotráfico no es un delito oficial , puntualiza.
A pesar de la posible ilegalidad del arresto según el derecho internacional, Dodge aclara que en Estados Unidos está bastante claro que la ilegalidad de llevar a alguien ante un tribunal no afecta la jurisdicción del mismo .
La audiencia del jueves se presenta en un contexto de alta tensión política y diplomática, con implicaciones significativas para el futuro de Venezuela y las relaciones entre Estados Unidos y el país sudamericano. El resultado de esta audiencia podría sentar un precedente importante en casos similares que involucren a líderes extranjeros acusados de delitos en Estados Unidos. La defensa de Maduro se enfrenta a una batalla cuesta arriba, con obstáculos legales y políticos considerables que superar. La fiscalía, por su parte, buscará demostrar la culpabilidad de los Maduro y mantenerlos bajo custodia federal. El juez Hellerstein tendrá la difícil tarea de equilibrar los derechos constitucionales de los acusados con los intereses de la seguridad nacional y la política exterior de Estados Unidos.
