El presidente Daniel Noboa otorgó la Orden Nacional al Mérito en el grado de Gran Cruz a Kristi Noem, enviada especial del Gobierno de Estados Unidos para la iniciativa Escudo de las Américas, durante una visita a Quito este 25 de marzo de 2026. La condecoración se realizó en el Palacio de Carondelet, donde se intensificó la seguridad desde la mañana del miércoles.
La visita de Noem se enmarca en el proyecto ‘Escudo de las Américas’, una nueva estrategia del presidente estadounidense Donald Trump para combatir el narcotráfico en América Latina, que incluye a Ecuador, Argentina y El Salvador, entre otros países aliados.
Según fuentes oficiales, Noem llegó a Carondelet donde mantuvo reuniones con altas autoridades ecuatorianas, incluyendo a la canciller Gabriela Sommerfeld, el ministro del Interior, John Reimberg, y el ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo. La delegación estadounidense abandonó el Palacio de Gobierno poco después de las 14:00 sin realizar declaraciones a la prensa.
El decreto 337, emitido por el presidente Noboa, justifica la condecoración a Noem por su “destacada trayectoria de servicio” y sus “esfuerzos orientados al fortalecimiento de los lazos de amistad y cooperación entre la República del Ecuador y los Estados Unidos de América”.
El ministro del Interior, John Reimberg, anticipó que las reuniones se extenderían por varias horas y se enfocarían en temas de seguridad ofensiva y otras estrategias adicionales. “Son reuniones importantes que se van a tener, con esto se demuestra que Ecuador está liderando esta lucha regional contra los grupos delictivos”, declaró Reimberg en una entrevista con Radio Platinum.
La llegada de Noem a Quito coincide con el anuncio del Comando Sur sobre el envío del portaaviones USS Nimitz a la región para realizar ejercicios militares con países aliados, incluyendo Ecuador. Esta movilización militar se suma a la iniciativa Escudo de las Américas, reforzando la cooperación en materia de seguridad y defensa.
Esta no es la primera visita de Kristi Noem a Ecuador. Anteriormente, la funcionaria estadounidense visitó el país en 2025, cuando se desempeñaba como Secretaria de Seguridad de Estados Unidos. En esa ocasión, también visitó la base de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) en Manta junto al presidente Daniel Noboa.
El hermetismo que rodeó las actividades de Noem en Quito sugiere la importancia estratégica de las conversaciones y acuerdos alcanzados. Si bien no se han revelado detalles específicos sobre los acuerdos firmados, se espera que estén relacionados con el fortalecimiento de la cooperación en la lucha contra el narcotráfico, el crimen organizado y la seguridad fronteriza.
La iniciativa Escudo de las Américas, impulsada por el gobierno de Donald Trump, busca abordar el problema del narcotráfico desde una perspectiva integral, que incluye la interdicción de drogas, el fortalecimiento de las instituciones de seguridad y la promoción del desarrollo económico y social en los países afectados.
La participación de Ecuador en esta iniciativa refleja el compromiso del gobierno de Daniel Noboa con la lucha contra el crimen organizado y su disposición a colaborar con Estados Unidos en materia de seguridad. La condecoración a Kristi Noem es un gesto simbólico que reafirma la importancia de la relación bilateral entre ambos países.
La intensificación de la seguridad en el Palacio de Carondelet durante la visita de Noem evidencia la preocupación de las autoridades ecuatorianas por garantizar la seguridad de la funcionaria estadounidense y el desarrollo sin contratiempos de las reuniones. El despliegue de fuerzas de seguridad y el control de acceso al Palacio de Gobierno son medidas habituales en este tipo de eventos.
La visita de Noem y los acuerdos alcanzados con el gobierno ecuatoriano podrían tener un impacto significativo en la lucha contra el narcotráfico y el crimen organizado en la región. El fortalecimiento de la cooperación entre Ecuador y Estados Unidos podría contribuir a desmantelar las redes criminales, reducir el flujo de drogas y mejorar la seguridad ciudadana.
La iniciativa Escudo de las Américas ha generado debate en algunos sectores, que cuestionan la efectividad de la estrategia y sus posibles implicaciones para la soberanía de los países latinoamericanos. Sin embargo, el gobierno ecuatoriano defiende su participación en la iniciativa como una medida necesaria para enfrentar los desafíos de seguridad que enfrenta el país.
La tercera visita de Noem a Ecuador en un corto período de tiempo demuestra la importancia que Estados Unidos otorga a la relación bilateral con Ecuador y su compromiso con la lucha contra el narcotráfico en la región. La condecoración a Noem es un reconocimiento a su trayectoria y a sus esfuerzos por fortalecer la cooperación entre ambos países.
