El gobierno de Javier Milei se enfrenta a una escalada de precios en los combustibles, exacerbada por las tensiones geopolíticas en Medio Oriente y la eliminación del “barril criollo”. En un intento por mitigar el impacto en la inflación, la administración nacional ha decidido utilizar a YPF como herramienta principal para implementar una estrategia de “micropricing”, buscando aumentos más frecuentes pero de menor magnitud. Mientras tanto, otras petroleras del país ya han anunciado incrementos significativos en sus precios.
La reciente escalada del precio del petróleo, impulsada por la guerra en Medio Oriente –producto de la acción unilateral del tándem Trump-Netanyahu–, ha puesto en jaque la economía argentina. Tras alcanzar los 120 dólares el barril en los mercados de futuros y estabilizarse posteriormente en los 100 dólares, las compañías petroleras comenzaron a trasladar este impacto a los precios en las estaciones de servicio. Puma ya anunció un aumento del 5% en sus combustibles desde la medianoche, y Shell se sumará a la medida, anticipando nuevas correcciones en la próxima semana.
En este contexto, el gobierno de Milei optó por una estrategia diferente con YPF, la empresa estatal que controla más del 50% del mercado argentino de combustibles. La idea es utilizar a YPF como un “ariete” para moderar el impacto de las subas en la inflación, implementando un esquema de “micropricing”. Esto implica realizar aumentos más frecuentes, pero en cantidades más pequeñas, en lugar de incrementos abruptos y significativos. YPF ya ha aplicado un aumento del 2,5% en sus precios y se espera que anuncie nuevas correcciones en los próximos días.
La decisión de eliminar el “barril criollo”, un mecanismo que permitía desanclar los precios internos de los internacionales, ha dejado a Argentina más vulnerable a las fluctuaciones del mercado global. Esta medida, impulsada por el ministro de Economía, Luis Caputo, buscaba alinear los precios locales con los internacionales, pero ha resultado en una mayor exposición a los shocks externos, como el actual conflicto en Medio Oriente.
Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, intentó transmitir un mensaje de tranquilidad a los consumidores a través de la red social X. “Entiendo la incertidumbre que genera la volatilidad del precio internacional del petróleo, por eso creo importante reafirmar nuestra posición. @YPFoficial no va generar cimbronazos en los precios de los combustibles, somos prudentes y estamos honrando nuestro compromiso honesto con los consumidores”, escribió Marín.
El CEO de YPF explicó que la empresa está trabajando con una estrategia de “micropricing” para analizar los precios día a día y semana a semana, utilizando un sistema de “moving average” para atenuar los picos de aumento y bajas, brindando mayor previsibilidad a los consumidores. “La volatilidad y la incertidumbre no genera valor real sino especulación de corto plazo y nosotros buscamos ser confiables en el tiempo”, agregó.
Sin embargo, YPF ha decidido dejar de informar los aumentos de los combustibles, a menos que se produzcan variaciones significativas en el valor internacional del petróleo, los biocombustibles o el tipo de cambio. Esta decisión se basa en la aplicación de una nueva tecnología para segmentar los precios en los surtidores de acuerdo a la demanda. El sistema modifica los precios de los combustibles según el flujo vehicular, la competencia en cada zona y otros factores, buscando optimizar la rentabilidad de la empresa.
El “micropricing” es una estrategia que permite modificar los precios de productos o servicios con un alto nivel de precisión, en tiempo real y de forma segmentada. Esta tecnología forma parte de un proyecto integral que incluye el uso de inteligencia artificial para analizar el mercado y tomar decisiones estratégicas.
Los precios de los combustibles en Argentina están determinados por cuatro variables principales: el precio internacional del Brent, la cotización del dólar, el precio de los biocombustibles para mezcla y los impuestos internos (ICLy IDC). Los impuestos internos, sin embargo, siguen postergados con mínimas aplicaciones, lo que contribuye a la volatilidad de los precios.
La situación actual plantea un desafío importante para el gobierno de Milei, que busca controlar la inflación y estabilizar la economía. La estrategia de utilizar a YPF para moderar los aumentos de los combustibles podría ser efectiva a corto plazo, pero también podría generar distorsiones en el mercado y afectar la rentabilidad de las otras petroleras.
La incertidumbre en el mercado internacional del petróleo, sumada a la eliminación del “barril criollo”, hace que Argentina sea especialmente vulnerable a los shocks externos. El gobierno deberá encontrar un equilibrio entre la necesidad de alinear los precios locales con los internacionales y la importancia de proteger a los consumidores de los aumentos abruptos.
El futuro de los precios de los combustibles en Argentina dependerá de la evolución de la situación geopolítica en Medio Oriente, la cotización del dólar y las decisiones que tome el gobierno de Milei en materia de política energética. La estrategia de “micropricing” de YPF podría ser una herramienta útil para mitigar el impacto de las fluctuaciones del mercado, pero no será suficiente para resolver el problema de fondo. La clave estará en encontrar un modelo sostenible que garantice el suministro de combustibles a precios razonables para los consumidores y, al mismo tiempo, incentive la inversión en el sector energético.
