El candidato presidencial José María Balcázar se encuentra en el centro de una creciente controversia tras sus polémicas declaraciones sobre el matrimonio infantil y su abstención en la votación de la ley que busca prohibir esta práctica en el Perú. Sus comentarios, realizados durante el debate del dictamen en la Comisión de Justicia y Derechos Humanos del Congreso en junio de 2023, han generado una ola de críticas por parte de organizaciones de derechos humanos, el Ministerio de la Mujer y gran parte de la opinión pública.
Balcázar argumentó que el matrimonio en el Perú es “disfuncional”, señalando la prevalencia de uniones de hecho y embarazos adolescentes. En una sesión virtual, expresó su preocupación por las posibles consecuencias de prohibir el matrimonio infantil, especialmente en el contexto de embarazos precoces y la práctica, denunciada en algunas regiones del país, de venta de menores para contraer matrimonio. “¿Queremos impedir eso?, ¿pero cómo?, si el sexo lo mantienen más allá de lo que se ha dicho aquí que, en algunos casos, los padres las venden a las chicas en la selva, etc.”, declaró.
Sin embargo, la parte más controvertida de sus declaraciones fue su afirmación de que “la medicina legal sabe perfectamente que, mientras no haya violencia, las relaciones sexuales tempranas más bien ayudan al futuro psicológico de la mujer; eso está estudiado”. Esta justificación, lejos de mitigar la controversia, la exacerbó, generando acusaciones de normalizar la explotación sexual de menores. Balcázar también sugirió que el problema real es la falta de acceso a métodos anticonceptivos y educación sexual, y cuestionó la necesidad de prohibir las uniones de hecho entre menores de edad que no involucran violencia. “El problema es cómo prohibir el embarazo; falta el programa de la píldora, falta educación sexual ahí. Pero el matrimonio es disfuncional, ¿qué hacemos con las personas que ya tienen hijos y que están conviviendo sin violencia siendo menores de 18 años? No tienen conflicto con nadie”, añadió.
Ante la indignación pública, el Ministerio de la Mujer emitió un comunicado condenando enérgicamente los dichos de Balcázar, calificándolos de una “insistencia en normalizar las relaciones sexuales entre personas adultas con adolescentes en edad escolar”. El MIMP enfatizó que estas declaraciones “esconden una situación de violencia sexual contra niñas y adolescentes, situación dolorosa y desdeñable que afecta gravemente su bienestar integral y el ejercicio de sus derechos fundamentales. Tan igual de leonino lo hace el matrimonio infantil”.
En una entrevista posterior con Canal N, Balcázar intentó minimizar el impacto de sus declaraciones, argumentando que fueron sacadas de contexto y que se le estaba dando una importancia desproporcionada. “Pensé que iban a preguntarme de otra cosa más importante”, afirmó, insistiendo en que sus comentarios fueron malinterpretados. “Cuando hay gente que saque de contexto las declaraciones de una persona, no actúa de buena fe; yo he sido magistrado y sé cuando hablo fuera de la ley, no es arrepentirse, yo hablo siempre con propiedad. Yo le pido que hablemos de cosas más trascendentales, frases fuera de contexto; al hombre hay que medirle sobre su contexto histórico”, declaró.
El candidato también recurrió a referencias filosóficas, mencionando a Platón y la importancia de analizar a las personas en su contexto histórico. “El hombre no puede dejar de ser historia, tiene que someterse a un escrutinio, como diría Platón; los diálogos de Platón me gusta conversar con usted”, acotó.
La controversia ha puesto de relieve la persistencia del matrimonio infantil en el Perú, especialmente en las zonas rurales y en comunidades indígenas, donde a menudo se justifica por razones culturales o económicas. Según datos de UNICEF, el 2% de las mujeres peruanas entre 20 y 24 años se casaron antes de los 18 años. Aunque la ley peruana establece la edad mínima para contraer matrimonio en 18 años, existen excepciones que permiten el matrimonio de menores con autorización judicial.
La ley que busca prohibir completamente el matrimonio infantil, sin excepciones, fue aprobada por el Congreso en diciembre de 2023, pero aún no ha sido promulgada por el Poder Ejecutivo. La abstención de Balcázar en la votación de esta ley ha sido interpretada por sus críticos como una señal de su falta de compromiso con la protección de los derechos de las niñas y adolescentes.
La postura de Balcázar ha generado un intenso debate sobre la necesidad de abordar las causas subyacentes del matrimonio infantil, como la pobreza, la desigualdad de género y la falta de acceso a la educación. Organizaciones de derechos humanos han instado al gobierno a implementar políticas integrales que promuevan la educación, la salud y el empoderamiento de las niñas y adolescentes, y a fortalecer los mecanismos de protección contra la violencia sexual y la explotación.
La controversia en torno a las declaraciones de Balcázar ha impactado su imagen pública y ha generado dudas sobre su capacidad para defender los derechos de los grupos más vulnerables de la sociedad. A medida que se acercan las elecciones presidenciales, se espera que este tema continúe siendo un punto de debate central y que los candidatos se pronuncien claramente sobre su postura frente al matrimonio infantil y la protección de los derechos de las niñas y adolescentes. La respuesta de la ciudadanía y el impacto en las encuestas serán cruciales para determinar el futuro político de José María Balcázar.
