La llegada de Mixue Bingcheng a la Ciudad de México ha provocado un fenómeno inesperado: filas de hasta cuatro horas para probar un helado de ocho pesos o una limonada de 20. La primera sucursal de la cadena china en México y Latinoamérica, ubicada en el corazón del Zócalo, ha desatado una fiebre entre los consumidores, poniendo a prueba la paciencia de los capitalinos y generando un debate sobre el impacto de la competencia en el mercado de bebidas y postres.
Desde su apertura durante el fin de semana de San Valentín, la explanada frente a la tienda se ha convertido en un hervidero de personas dispuestas a esperar pacientemente su turno. La escena es surrealista: jóvenes, familias, turistas, todos unidos por el deseo de probar las bebidas y helados a precios increíblemente bajos que Mixue ofrece. “Yo llevo casi una hora formada”, comenta una joven mientras busca refugio bajo la sombra de un puesto cercano, “pero vale la pena si el helado es tan bueno como dicen”.
La dueña del puesto de aguas, dulces y cigarros, quien prefiere no revelar su nombre, observa el bullicio con una mezcla de asombro y alivio. “Al principio fue un caos”, relata, “pero ahora la gente está más organizada. Lo que sí es cierto es que ha aumentado mi venta, porque muchos vienen a esperar y se compran algo para pasar el tiempo”. La situación ha generado incluso tensiones con comercios vecinos, como McDonald’s, que vio disminuir su clientela en los primeros días de la apertura de Mixue. Sin embargo, una empleada de la cadena estadounidense reconoce que la curiosidad ha vencido a la competencia. “Al principio sí bajó muchísimo la clientela, casi no había ventas. Pero ahora la gente que no se quiere formar viene con nosotros”, dice sonriente, confesando que la bebida de taro de Mixue le parece “buenísima”.
Pero, ¿cuál es el secreto del éxito de Mixue? La cadena, fundada en 1997 por los hermanos Zhang Hongchao y Hongfu en la ciudad de Zhengzhou, China, comenzó como una pequeña tienda de helados que luchaba por sobrevivir debido a la estacionalidad del producto. Sin embargo, los hermanos Zhang no se rindieron y, a través de una serie de innovaciones y estrategias inteligentes, transformaron su negocio en un imperio global de bebidas.
La clave de su éxito radica en su modelo de negocio verticalmente integrado. A diferencia de sus competidores, Mixue controla toda su cadena de suministro, desde la adquisición de ingredientes directamente de los productores hasta la distribución de sus productos a sus franquicias. Esto les permite reducir costos y ofrecer precios significativamente más bajos que sus rivales. Un té de jazmín grande cuesta apenas 20 pesos, un sundae de galleta 30 pesos, un café americano 25 pesos y un latte 35 pesos. Su popular bubble tea, o té de burbujas, se ofrece desde 30 pesos.
El éxito de Mixue en Asia ha sido meteórico. Actualmente, la cadena cuenta con más de 53.000 tiendas en China y 11 países. Recientemente, Mixue ha expandido su presencia a mercados internacionales, incluyendo Nueva York, donde ya ha superado el número de locales de McDonald’s. La compañía es el principal vendedor de bebidas en China y el segundo a nivel mundial, solo superado por Starbucks. Su crecimiento ha sido tan impresionante que los hermanos Zhang han entrado en la lista de billonarios de Forbes, con una fortuna estimada en 7.000 millones de dólares.
La llegada de Mixue a México se produce en un contexto de tensiones comerciales entre México y China. En enero, el gobierno mexicano impuso aranceles de hasta el 50% a 1.400 productos de origen asiático, principalmente chinos, en respuesta a las presiones de Estados Unidos, que acusa a México de ser una “puerta trasera” para la entrada de productos chinos en el mercado norteamericano. Estas medidas se suman a otras restricciones impuestas a gigantes del comercio electrónico como Shein y Temu, así como a numerosos decomisos de mercancías de origen chino por presuntas violaciones a la propiedad intelectual.
A pesar de este panorama, Mixue ha logrado establecerse en México gracias a su modelo de franquicia, que facilita la expansión en un mercado ávido de opciones de bebidas refrescantes y asequibles. La compañía aún no ha anunciado la apertura de nuevas tiendas en otras regiones del país, pero su éxito en la Ciudad de México sugiere que su expansión es inevitable.
La estrategia de marketing de Mixue también ha contribuido a su popularidad. El logotipo de la marca, que presenta un muñeco de nieve con una corona conocido como Snow King, se ha convertido en un símbolo reconocible en vasos, muñecos y camisetas. Además, un jingle publicitario pegadizo ha captado la atención de los consumidores. Sin embargo, el principal impulsor de su éxito ha sido el boca a boca y la viralización de videos en redes sociales, especialmente en TikTok, donde los usuarios comparten sus experiencias en las largas filas y muestran sus bebidas y helados.
“Nosotros lo vimos en TikTok y decidimos venir”, cuentan Arturo y Ari, una pareja de actores guanajuatenses que se mudaron recientemente a la capital mexicana. “Estuvimos formados más de una hora, pero valió la pena. Los precios son increíbles y las bebidas están deliciosas”.
La llegada de Mixue a México representa un desafío para las cadenas de bebidas y postres establecidas, como Starbucks y Häagen-Dazs. La competencia en precios y la calidad de los productos de Mixue podrían obligar a estas empresas a replantear sus estrategias para mantener su cuota de mercado. El futuro del mercado de bebidas en México se presenta incierto, pero una cosa es segura: Mixue ha llegado para quedarse y ha desatado una revolución en el paladar de los consumidores.
