Más de 1.500 niños venezolanos han encontrado una nueva esperanza para controlar su asma gracias al “Club del Asma”, una iniciativa que combina atención médica especializada con educación integral para pacientes y sus familias. Lo que comenzó como un homenaje al doctor Guillermo José Istúriz Egui en 2024, se ha convertido en un programa nacional que recorre el país, desde la Isla de Coche hasta los Andes, brindando herramientas vitales para mejorar la calidad de vida de los pequeños afectados por esta enfermedad respiratoria crónica.
El asma, una condición que puede ser debilitante y hasta mortal si no se maneja adecuadamente, afecta a un número significativo de niños en Venezuela. Tradicionalmente, el tratamiento se ha centrado en el uso de medicamentos, pero el Club del Asma ha adoptado un enfoque más holístico, reconociendo que la educación y el autocuidado son pilares fundamentales para el control efectivo de la enfermedad.
“Los objetivos son educar, orientar y promover, entre los pacientes con diagnóstico de asma, las buenas prácticas que mejoren su función respiratoria y eleven su calidad de vida, con un abordaje clínico, funcional, farmacológico, educativo y recreacional”, explica la pediatra-neumonóloga Julia Martínez, coordinadora de la unidad. Este abordaje integral implica no solo el diagnóstico y la prescripción de medicamentos, sino también la enseñanza práctica del uso correcto de aerocámaras, dispositivos esenciales para asegurar que los medicamentos inhalados lleguen eficazmente a los pulmones.
Además, el programa se enfoca en técnicas de higiene respiratoria, que ayudan a los niños a evitar desencadenantes del asma, como el polvo, el humo y los alérgenos. La diferencia entre una emergencia asmática y una vida normal, según los especialistas, reside en la capacidad del paciente y su familia para implementar estas prácticas de manera consistente.
El equipo del Club del Asma, integrado por especialistas como María Eugenia García Mujica, Carol Rodríguez, Joselit Torres, Christian Villalba y Betulio Chacín, ha apostado por un modelo de atención que combina lo clínico con lo recreativo. Las jornadas de atención no solo se limitan a la evaluación médica y la educación, sino que también incluyen actividades lúdicas diseñadas para fomentar la participación de los niños y hacer que el aprendizaje sea más ameno.
Aunque el impacto del Club del Asma se extiende a lo largo y ancho del país, su punto de encuentro semanal se encuentra en Caracas, en la unidad de pediatría del Instituto Médico La Floresta (IMLF). Todos los miércoles, el IMLF abre sus puertas para jornadas de atención gratuita, donde niños que llegan con dificultades respiratorias reciben un plan de acción personalizado y el apoyo necesario para controlar su enfermedad.
La organización mantiene activo el número 0414-210.57.57 para el registro de pacientes que deseen acceder a sus servicios. La demanda es alta, lo que demuestra la necesidad de este tipo de iniciativas en el país.
El crecimiento del Club del Asma ha sido constante desde su inicio. En 2024, se realizaron 12 jornadas de atención médica en centros como la Fundación Eugenio Mendoza, el Hospital de Niños J.M. de los Ríos, y en localidades como Baruta, San Antonio de los Altos, Valencia y Maracaibo, atendiendo a 700 pacientes con el apoyo de más de 50 médicos.
En 2025, la cifra ascendió a 800 beneficiarios, gracias a la incorporación de operativos en Mérida, Barquisimeto y Puerto Ordaz. Este crecimiento sostenido refleja el compromiso del equipo y la confianza que ha generado el programa en la comunidad.
De cara al futuro, el Club del Asma tiene ambiciosos planes. La meta para este año es establecer una sede propia, lo que permitiría ampliar la capacidad de atención y ofrecer servicios más especializados. Además, se planea iniciar la publicación científica de resultados epidemiológicos, lo que contribuiría a mejorar la comprensión del asma en Venezuela y a desarrollar estrategias de prevención y tratamiento más efectivas. Finalmente, se busca formalizar una red de núcleos nacionales, lo que permitiría replicar el modelo de atención integral en otras regiones del país.
El Club del Asma no solo está brindando atención médica a niños con asma, sino que también está empoderando a las familias, dándoles las herramientas necesarias para controlar la enfermedad y mejorar la calidad de vida de sus hijos. En un país donde el acceso a la atención médica puede ser limitado, esta iniciativa representa un rayo de esperanza para miles de familias que viven con el asedio silencioso del asma. La memoria del doctor Guillermo José Istúriz Egui, sin duda, se mantiene viva en cada niño que recupera el aliento gracias a este proyecto transformador.
