Chile se prepara para un desafío crucial: las Qualifiers Santiago 2026, el torneo que definirá a los representantes sudamericanos en la FIH Hockey World Cup 2026, a realizarse en Países Bajos y Bélgica. El equipo nacional, conocido como los Diablos, oficializó este viernes la nómina de 20 jugadores que lucharán por uno de los tres cupos disponibles en el certamen que se disputará en el Centro de Hockey sobre Césped Claudia Schüler del Parque Estadio Nacional entre el 1 y el 8 de marzo.
La expectativa es alta, y no es para menos. Chile, actualmente en el puesto 22 del ranking mundial, se encuentra en el Grupo A, un grupo desafiante que incluye a rivales de peso como Francia (9°), Gales (15°) y Escocia (20°). El camino hacia la clasificación no será fácil, pero el equipo dirigido por Emiliano Monteleone se muestra confiado y preparado para enfrentar cada partido con la determinación de avanzar a la siguiente fase.
El formato del torneo es claro y exigente. Los dos primeros equipos de cada grupo (el Grupo B está compuesto por Irlanda (2°), Corea del Sur (19°), Canadá (22°) y Polonia (53°)) avanzarán a las semifinales. Los ganadores de las semifinales se enfrentarán en la final, y el campeón obtendrá la clasificación directa al Mundial. Sin embargo, la competencia no termina ahí. Los equipos que pierdan en las semifinales disputarán un partido por el tercer lugar, y el ganador de este encuentro también asegurará su boleto para la cita mundialista.
La cuarta plaza, en el caso del torneo masculino, se definirá de una manera particular. El equipo que obtenga el cuarto lugar en las Qualifiers de Santiago se enfrentará al cuarto lugar de las Qualifiers que se disputarán en Egipto. El seleccionado con mejor ranking entre ambos será el último en obtener la clasificación al Mundial. Esta particularidad añade un elemento de tensión y estrategia al torneo, ya que cada partido y cada posición cuentan.
La nómina de 20 jugadores seleccionados por Emiliano Monteleone refleja una combinación de experiencia y juventud, con nombres que ya son referentes en el hockey chileno y otros que buscan consolidarse como figuras clave en el equipo nacional. Entre los convocados destacan los capitanes Andrés Pizarro y Nils Strabucchi, quienes aportarán liderazgo y experiencia al equipo. También figuran Agustín Amoroso, Juan Ignacio Amoroso, Agustín Araya, Gaspar Carvajal, Alexei De Witt, Felipe Duisberg, Álvaro García, Kay Gesswein, Vicente Goñi, Adrián Henríquez, José Manuel Hurtado, Arnau Labbé, José Pedro Maldonado, Joaquín Muñoz, Agustín Valenzuela, Luis Felipe Valenzuela, Raimundo Valenzuela y Sebastián Wolansky.
El calendario de los Diablos en la fase grupal es el siguiente: el domingo 1 de marzo se enfrentarán a Gales a las 19:45 horas; el martes 3 de marzo se medirán a Escocia a las 20:15 horas; y el miércoles 4 de marzo cerrarán la fase grupal con un partido crucial contra Francia, también a las 20:15 horas. Cada partido será una oportunidad para demostrar el nivel del hockey chileno y avanzar hacia el objetivo final: la clasificación al Mundial.
La organización del torneo ha puesto a disposición del público las entradas a través de la plataforma Fever, permitiendo que los aficionados puedan apoyar al equipo nacional desde las tribunas del Centro de Hockey sobre Césped Claudia Schüler. Se espera una gran asistencia de público en cada partido, creando un ambiente de fervor y aliento que impulse a los Diablos a dar lo mejor de sí mismos.
Más allá de la competencia deportiva, las Qualifiers Santiago 2026 representan una oportunidad para promover el hockey sobre césped en Chile y en Sudamérica. El torneo atraerá la atención de los amantes de este deporte de todo el mundo, y servirá como plataforma para mostrar el talento y el potencial de los jugadores chilenos. Además, el evento contribuirá a fortalecer la imagen de Chile como un país capaz de organizar eventos deportivos de alto nivel.
El desafío es grande, pero la ilusión es aún mayor. Los Diablos Rojos están listos para enfrentar este desafío con garra, determinación y el apoyo incondicional de su público. El camino hacia el Mundial de Hockey comienza en casa, y Chile está dispuesto a luchar por un lugar en la máxima instancia del deporte. La clasificación al Mundial no solo sería un logro deportivo, sino también un motivo de orgullo para todo el país.
