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Madrid se prepara para albergar este domingo una crucial ronda de negociaciones sobre el futuro del Sáhara Occidental, con la diplomacia estadounidense tomando un papel protagonista y desplazando, en gran medida, el de las Naciones Unidas. La reunión, que se desarrollará en la sede de la Embajada de EEUU en la capital española, reunirá a los ministros de Asuntos Exteriores de Marruecos, Argelia y Mauritania, junto con el jefe de la diplomacia del Frente Polisario, bajo la supervisión de Massad Boulos, representante del presidente Donald Trump para África, y Michael Waltz, embajador de EEUU ante la ONU.
La decisión de celebrar la reunión en Madrid, según fuentes diplomáticas, responde a una conveniencia logística por parte de la administración Trump, evitando la necesidad de un viaje transatlántico para los ministros magrebíes. Sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores español no ha participado en la preparación de la cita, aunque su titular, José Manuel Albares, aprovechará la ocasión para reunirse con sus homólogos argelino y mauritano este sábado. Este hecho subraya la clara dirección que EEUU está tomando en la resolución de este conflicto de larga data.
La reunión es la continuación de unas conversaciones preliminares que tuvieron lugar hace dos semanas en Washington, también bajo el más estricto secreto. La administración Trump ha declarado abiertamente que resolver el conflicto del Sáhara Occidental es una “máxima prioridad”, y ha acelerado los esfuerzos diplomáticos en las últimas semanas, incluyendo una visita de Boulos a Argel para reunirse con el presidente Abdelmadjid Tebboune, consciente de la influencia argelina sobre el movimiento independentista saharaui.
El punto de partida de las negociaciones, según insiste Boulos, será la resolución 2797 del Consejo de Seguridad de la ONU, que considera la propuesta de autonomía marroquí como la vía para una solución “justa, duradera y mutuamente aceptable”. Sin embargo, esta propuesta, que inicialmente consistía en un documento escueto de tres folios, ha sido significativamente ampliada en los últimos meses, llegando a los cuarenta folios gracias al trabajo de consejeros reales y altos funcionarios marroquíes.
A pesar de esta ampliación, la evaluación inicial de los representantes estadounidenses sugiere que la propuesta marroquí aún no alcanza el nivel de autonomía requerido. Una verdadera autonomía para los saharauis implicaría una reforma de la Constitución marroquí, lo que podría generar tensiones internas y reivindicaciones similares en otras regiones del país, como el Rif, donde una rebelión pacífica fue reprimida en 2017 y sus líderes permanecen encarcelados.
No obstante, Marruecos ha logrado obtener un creciente apoyo internacional para su plan de autonomía. Los países de la Unión Europea respaldaron la propuesta por primera vez en el Consejo de Asociación con Marruecos a finales de enero, siguiendo el ejemplo de España, que ya había expresado su apoyo a través de una carta del presidente Pedro Sánchez al rey Mohamed VI. EEUU y Francia han ido incluso más allá, reconociendo la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental.
Uno de los objetivos prioritarios de Marruecos es el desmantelamiento o, al menos, la reducción significativa de la MINURSO, el contingente de Naciones Unidas desplegado en el Sáhara Occidental. Rabat espera lograrlo en las próximas consultas del Consejo de Seguridad en abril u octubre. Los recortes presupuestarios ya han debilitado la MINURSO, con el cierre de la oficina de enlace de la ONU en los campamentos de refugiados saharauis de Tinduf, en Argelia, a finales de noviembre.
La MINURSO fue creada en 1991 para organizar un referéndum de autodeterminación para los saharauis, pero las trabas impuestas por Marruecos y la falta de firmeza de la ONU impidieron su celebración. La elección de Madrid como sede de las negociaciones, tras una similar elección para negociaciones comerciales con China, refleja la creciente importancia que EEUU otorga a la capital española como plataforma para la diplomacia internacional.
La participación de Staffan de Mistura, el enviado especial del secretario general de la ONU para el Sáhara Occidental, en la reunión de Madrid es, en gran medida, formal. Desde principios de otoño, la diplomacia estadounidense ha tomado la iniciativa en la búsqueda de una solución al conflicto, marginando el papel de las Naciones Unidas.
El futuro del Sáhara Occidental pende de un hilo, y la reunión de este domingo en Madrid podría marcar un punto de inflexión en las negociaciones. La presión de EEUU, el apoyo internacional a la propuesta de autonomía marroquí y la creciente debilidad de la MINURSO configuran un escenario complejo y desafiante para todas las partes involucradas. La comunidad internacional observa con atención el desarrollo de estos acontecimientos, conscientes de que una solución justa y duradera es esencial para la estabilidad y la prosperidad de la región del Magreb. La reunión de Madrid representa una oportunidad crucial para avanzar hacia ese objetivo, pero también conlleva el riesgo de perpetuar un conflicto que ha durado décadas y ha causado un sufrimiento incalculable a la población saharaui. La diplomacia, la flexibilidad y la voluntad política serán claves para superar los obstáculos y alcanzar un acuerdo que satisfaga las aspiraciones legítimas de todas las partes.
