Panamá, 3 de febrero de 2026 Las autoridades sanitarias panameñas han confirmado hoy el fallecimiento de doce personas a causa de la influenza, elevando la alerta en todo el territorio nacional. El Ministerio de Salud (MINSA) ha emitido un comunicado urgente instando a la población a tomar medidas preventivas y a buscar atención médica inmediata ante la aparición de síntomas gripales. La situación, descrita por expertos como preocupante , se agrava por la coincidencia con la temporada de lluvias y la circulación de diversas cepas del virus de la influenza, incluyendo la A(H3N2) y la B.
El primer caso confirmado de fallecimiento por influenza en esta temporada se reportó a finales de enero, pero la curva de contagios y decesos ha experimentado un aumento exponencial en las últimas semanas. Las víctimas mortales se distribuyen en diversas provincias del país, incluyendo Panamá, Panamá Oeste, Colón, Coclé y Veraguas. Las edades de los fallecidos varían, aunque se ha identificado un mayor riesgo en adultos mayores de 65 años, niños menores de 5 años, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas preexistentes como diabetes, enfermedades cardíacas y respiratorias.
El MINSA ha intensificado las campañas de vacunación antigripal, priorizando a los grupos de riesgo. Sin embargo, la cobertura de vacunación hasta la fecha es considerada insuficiente, lo que contribuye a la propagación del virus. Estamos haciendo un llamado a la responsabilidad ciudadana , declaró la Ministra de Salud, Dra. Elena Ramírez, en una conferencia de prensa. La vacuna es la mejor herramienta que tenemos para protegernos a nosotros mismos y a nuestros seres queridos. No esperen a enfermarse para vacunarse .
Además de la vacunación, las autoridades sanitarias recomiendan medidas de higiene personal como el lavado frecuente de manos con agua y jabón, el uso de mascarillas en lugares concurridos, el distanciamiento social y la ventilación adecuada de los espacios cerrados. También se insta a la población a evitar el contacto cercano con personas que presenten síntomas gripales y a cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar.
La situación ha generado preocupación en el sector médico, que advierte sobre la posibilidad de que el sistema de salud se vea saturado si la curva de contagios continúa en ascenso. Varios hospitales y centros de salud en las provincias más afectadas han reportado un aumento en la demanda de atención médica por casos de influenza, lo que ha obligado a reforzar el personal y a habilitar camas adicionales.
El Dr. Javier Mendoza, epidemiólogo y miembro de la Sociedad Panameña de Infectología, explicó que la influenza es una enfermedad altamente contagiosa que se transmite a través de las gotitas respiratorias que se producen al toser, estornudar o hablar. El virus de la influenza muta constantemente, lo que dificulta el desarrollo de una vacuna universalmente efectiva , señaló el Dr. Mendoza. Por eso es importante vacunarse cada año, ya que la vacuna se actualiza para incluir las cepas del virus que se prevé que serán las más prevalentes en cada temporada .
El gobierno panameño ha destinado recursos adicionales para fortalecer la vigilancia epidemiológica, aumentar la capacidad de diagnóstico y garantizar el suministro de medicamentos antivirales para tratar los casos más graves de influenza. Se han establecido centros de atención primaria reforzados para atender a pacientes con síntomas leves y moderados, y se ha activado un protocolo de derivación para los casos que requieran hospitalización.
La Dra. Ramírez enfatizó que la colaboración entre el gobierno, el sector privado y la sociedad civil es fundamental para controlar la propagación de la influenza. Necesitamos que todos trabajemos juntos para proteger la salud de nuestra población , afirmó. La prevención es la clave. Sigamos las recomendaciones de las autoridades sanitarias y vacunémonos .
El MINSA ha habilitado una línea telefónica gratuita (104) para brindar información sobre la influenza y responder a las preguntas de la población. También se ha puesto a disposición un sitio web con información actualizada sobre la situación epidemiológica y las medidas preventivas.
La situación actual de la influenza en Panamá ha generado un debate público sobre la necesidad de fortalecer el sistema de salud y de invertir en investigación científica para desarrollar nuevas vacunas y tratamientos contra enfermedades infecciosas. Algunos sectores de la sociedad han criticado la lentitud en la implementación de las campañas de vacunación y la falta de información clara y oportuna para la población.
El gobierno ha prometido revisar las estrategias de prevención y control de enfermedades infecciosas y de fortalecer la capacidad de respuesta del sistema de salud ante futuras emergencias sanitarias. Se espera que en los próximos días se anuncien nuevas medidas para contener la propagación de la influenza y proteger a la población panameña. La situación sigue siendo monitoreada de cerca por las autoridades sanitarias, que no descartan la posibilidad de implementar medidas más restrictivas si la curva de contagios no se estabiliza. La prevención, la vacunación y la atención médica oportuna son las herramientas más importantes para combatir esta amenaza a la salud pública.
