En una aterradora escena, la policía de Ecuador encontró el domingo cinco cabezas humanas colgadas y exhibidas junto a un panfleto de advertencia en una playa turística de pescadores en el suroeste del país, en medio de una ola de violencia armada que azota a la nación.
El macabro hallazgo se dio en la ciudad de Puerto López, en la provincia de Manabí, un popular destino turístico para el avistamiento de ballenas donde el último fin de semana de diciembre murieron al menos nueve personas, incluida una bebé, en varios ataques armados que las autoridades atribuyen a disputas entre bandas locales.
Según el informe policial, investigadores realizaron "la verificación de cinco piezas anatómicas (cabezas) que se encontraban colgadas" en un paseo marítimo frente a la playa, en las cercanías de un hotel. Imágenes que circularon en redes sociales muestran las cinco cabezas atadas con cuerdas a dos postes de madera, frente al mar y en medio de la arena.
Junto a las cabezas, se encontró un cartel escrito sobre una tabla de madera que reza: "El pueblo es de nosotros. Sigan saliendo a robar a los pescadores y a seguir pidiendo carnet de vacuna, que ya los tenemos identificados". En Ecuador, se conoce como "vacunas" a las extorsiones que cobran los grupos criminales a comerciantes y pobladores de zonas populares, a cambio de supuesta protección.
Las autoridades investigan el caso y todavía no han dado con los responsables. Tampoco se han hallado los cuerpos completos de las víctimas.
El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, ha defendido una política de mano dura contra el crimen organizado, al estilo de su par salvadoreño Nayib Bukele, y declaró al país en conflicto armado interno contra las mafias. Sin embargo, la violencia no cesa.
Ecuador es un nodo crucial de la cadena internacional de narcotráfico por su ubicación estratégica, como puerta de salida de la cocaína colombiana y peruana que se vende en los mercados negros de Europa y Estados Unidos. En los últimos años se convirtió en el corredor más codiciado del Pacífico.
Los enfrentamientos armados y masacres son habituales en el país, que cerró 2025 con su tasa de homicidios récord de unos 52 por cada 100.000 habitantes, según el Observatorio del Crimen Organizado.
Esta aterradora escena en la playa turística de Puerto López es solo la última muestra de la grave crisis de seguridad que atraviesa Ecuador, donde el crimen organizado y las disputas entre bandas criminales han sembrado el terror entre la población.
