Cuenca, la ciudad andina conocida por su belleza arquitectónica y su riqueza cultural, también se destaca por la estrecha relación que mantiene con sus ríos. Estos afluentes, lejos de ser simples cursos de agua, se han convertido en verdaderos ejes de la vida de la ciudad, ofreciendo a sus habitantes y visitantes una experiencia única de conexión con la naturaleza.
Una de las protagonistas de esta historia es María Morocho, una mujer de más de 45 años que hace de las orillas de los ríos su lugar preferido para realizar ejercicio y despejar su mente. Cada mañana, alrededor de las 5 a.m., María recorre entre 5 y 10 kilómetros por las márgenes del Yanuncay y el Machángara, disfrutando de los primeros rayos del sol y el canto de las aves.
Pero María no solo disfruta de estos espacios, sino que también se encarga de recomendarlos a sus conocidos. Uno de los lugares que más destaca es el Parque Pailón, ubicado entre el pasaje y la avenida 27 de Febrero, cerca de la iglesia Virgen de Bronce, el mercado 27 de Febrero y varios establecimientos educativos. Este sector, rodeado de grandes árboles, se llena de personas durante la temporada de Carnaval, convirtiéndose en un punto de encuentro y disfrute.
Más allá del Yanuncay, los ríos de Cuenca ofrecen una variedad de atractivos. En las orillas del Tomebamba, por ejemplo, se puede caminar por el tramo conocido como El Barranco, donde se pueden apreciar edificios patrimoniales y una arquitectura cautivadora, complementada por locales de gastronomía internacional y centros de entretenimiento.
Pero los ríos de Cuenca no solo son espacios de recreación y contemplación, sino también de desarrollo económico. A lo largo del Yanuncay, en los sectores de Barabón y Soldados, se concentran más de 50 restaurantes que ofrecen platos típicos como el cuy con papas y el pollo asado, convirtiéndose en un punto de atracción turística.
Pedro Padilla, presidente de la Junta Parroquial de San Joaquín, destaca que esta actividad gastronómica se remonta a hace tres décadas, cuando comenzaron a instalarse los primeros negocios. Con el paso del tiempo, estos emprendimientos se fortalecieron y hoy forman parte fundamental del turismo y del desarrollo económico de la parroquia.
En resumen, los ríos de Cuenca son mucho más que simples cursos de agua. Son espacios de conexión con la naturaleza, de desarrollo económico y de preservación del patrimonio cultural de la ciudad. Una experiencia única que invita a los visitantes a descubrir la riqueza y la diversidad que ofrece esta ciudad andina.
