Tomar café o té de manera habitual puede aportar beneficios concretos para la salud y la longevidad, según dos médicos especializados en bienestar y envejecimiento saludable. Ambas bebidas protegen el organismo si se consumen con moderación, y la elección depende más de cómo responde cada persona a la cafeína que de una superioridad real entre una y otra.
José Manuel Felices Frías, especialista en Radiología y profesor universitario, y su colega Borja Jiménez Ormabera, coinciden en que tanto el café como el té son ricos en antioxidantes y están asociados a un menor riesgo de enfermedades metabólicas, cardiovasculares y neurodegenerativas. La clave no está en excluir una bebida para elegir la otra, sino en entender qué efecto tiene cada una en el cuerpo y en qué momento conviene consumirlas.
"El veredicto médico es claro: café y té no compiten entre sí. Ambos pueden formar parte de una rutina saludable, siempre que se eviten los excesos, el azúcar agregado y las temperaturas demasiado altas", afirman los expertos.
Desde el punto de vista nutricional, las dos bebidas comparten una característica central: contienen cafeína. Aunque suele creerse que el café "tiene cafeína" y el té "tiene teína", en realidad se trata de la misma molécula, con efectos similares sobre la concentración, la energía y el metabolismo.
Además, múltiples estudios vinculan el consumo moderado de café y té con una menor incidencia de diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer. Estos beneficios se explican en gran parte por su alto contenido de polifenoles y otros compuestos antioxidantes.
"Por eso, los médicos remarcan que la discusión no debería centrarse en cuál es mejor en términos absolutos, sino en cuál se adapta mejor a cada persona y a cada momento del día", señalan.
Aunque comparten antioxidantes y cafeína, el impacto de cada bebida no es el mismo. El café suele tener una concentración más alta de cafeína, lo que genera un efecto estimulante más intenso y rápido. Por ese motivo, está asociado a una mayor activación física y mental.
El té, en cambio, contiene L-teanina, un aminoácido que modula el efecto de la cafeína. Esto hace que la energía sea más sostenida y menos abrupta, con un impacto positivo sobre la relajación y el manejo del estrés.
"Esta diferencia explica por qué algunas personas toleran mejor el té que el café, sobre todo aquellas que experimentan nerviosismo, ansiedad o palpitaciones con dosis elevadas de cafeína", explican los expertos.
El café se destaca por su efecto estimulante y por su relación con la protección hepática. Consumido con moderación, puede aportar ventajas concretas en el día a día y a largo plazo, por lo que suele recomendarse en contextos que requieren concentración, actividad intelectual o entrenamiento físico.
Por su parte, el té ofrece un perfil más suave y equilibrado. Gracias a la L-teanina, su efecto sobre el sistema nervioso es distinto, incluso cuando contiene cafeína. Entre sus principales beneficios se destacan la mejora de la relajación, el manejo del estrés y la protección cardiovascular, convirtiéndolo en una opción interesante para quienes buscan concentración sin sobreestimulación, o para consumir en horarios más tardíos del día.
